Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) memberi jaminan bahawa Malaysia tidak akan dikenakan sebarang penggantungan susulan keputusan Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) yang mengekalkan hukuman terhadap Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) berhubung kes berkaitan dokumentasi pemain Malaysian Abroad.
Setiausaha Agung AFC, Datuk Seri Windsor Paul menjelaskan bahawa peruntukan dalam Kod Disiplin AFC tidak memperuntukkan hukuman penggantungan terhadap persatuan atau pasukan dalam kes yang sedang dibincangkan ketika ini.
Penjelasan itu sekali gus memberi gambaran lebih jelas mengenai skop tindakan yang boleh diambil oleh badan induk bola sepak Asia tersebut selepas keputusan CAS diumumkan.
Menurut Windsor, dua artikel utama yang menjadi rujukan dalam kes berkenaan ialah Artikel 25 dan Artikel 56 Kod Disiplin AFC.
Beliau menjelaskan bahawa kedua-dua artikel tersebut memperincikan bentuk tindakan disiplin yang boleh dikenakan dalam kes tertentu, namun tidak menyentuh tentang hukuman penggantungan terhadap persatuan atau pasukan.
Artikel 25 Kod Disiplin AFC merujuk kepada situasi yang melibatkan pembatalan keputusan perlawanan.
Dalam keadaan tertentu, keputusan perlawanan boleh dibatalkan dan kemenangan 3-0 diberikan kepada pihak lawan selain tiga mata turut diberikan kepada pasukan yang tidak melakukan kesalahan.
Namun peruntukan itu tidak menyebut sebarang tindakan penggantungan terhadap mana-mana persatuan atau pasukan.
Selain itu, Artikel 56 pula merujuk kepada tindakan disiplin yang boleh dikenakan terhadap pemain atau persatuan termasuk denda kewangan.
Artikel tersebut menetapkan bahawa jumlah denda minimum yang boleh dikenakan ialah sebanyak 1000 dolar.
Walaupun terdapat peruntukan mengenai hukuman kewangan, artikel tersebut tidak menyatakan hukuman penggantungan berkaitan kes yang melibatkan pemain Malaysian Abroad.
Kes berkenaan melibatkan tujuh pemain Malaysian Abroad yang dikaitkan secara tidak langsung dengan isu pemalsuan dokumentasi.
Dalam konteks tersebut, kedua-dua artikel disiplin yang dirujuk tidak memperincikan sebarang tindakan penggantungan terhadap persatuan atau pasukan.
Penjelasan itu memberikan gambaran bahawa tindakan yang mungkin dikenakan terhadap FAM lebih tertumpu kepada aspek disiplin dan denda kewangan.
Pada masa yang sama, Windsor menjelaskan bahawa Jawatankuasa Disiplin AFC mempunyai kuasa untuk membuat keputusan berdasarkan peruntukan yang terdapat dalam Kod Disiplin AFC.
Beliau berkata, walaupun artikel yang dirujuk tidak menyatakan secara khusus mengenai penggantungan, jawatankuasa tersebut masih mempunyai kuasa untuk membuat pertimbangan terhadap sesuatu kes.
“Jadi Artikel itu yang memberikan kuasa kepada Jawatankuasa Disiplin, jika dilihat kedua-dua Artikel itu tidak merujuk kepada penggantungan persatuan atau pasukan dan sebagainya.
“Tetapi kuasa diberikan kepada jawatankuasa untuk ambil keputusan lebih daripada apa yang telah termaktub dalam kod.
“Jadi kita perlu melihat seperti biasa FAM akan dikenakan denda berkenaan kes ini dan tempoh masa untuk menjawab tuduhan,” katanya.
Sebelum ini, FAM telah mengambil langkah bagi membersihkan nama daripada tuduhan berkaitan pemalsuan dokumentasi yang melibatkan pemain Malaysian Abroad.
Usaha tersebut bagaimanapun tidak berjaya selepas CAS memutuskan untuk mengekalkan hukuman denda terhadap badan induk bola sepak negara itu.
Keputusan CAS untuk mengekalkan denda berjumlah RM1.8 juta menunjukkan bahawa badan timbang tara sukan antarabangsa itu tidak menemukan asas yang mencukupi untuk membatalkan keputusan yang telah dibuat sebelum ini.
Keputusan tersebut juga memberi gambaran bahawa tuduhan yang dikemukakan sebelum ini tidak dapat diketepikan sepenuhnya.
Walaupun keputusan tersebut dilihat sebagai satu tamparan kepada usaha FAM untuk membersihkan nama, penjelasan daripada AFC memberikan sedikit kelegaan kepada bola sepak negara.
Ini kerana sebarang tindakan penggantungan boleh memberi kesan besar kepada penyertaan Malaysia dalam pertandingan di peringkat Asia.
Dengan jaminan daripada Setiausaha Agung AFC itu, tumpuan kini beralih kepada proses disiplin yang akan ditentukan oleh Jawatankuasa Disiplin AFC.
FAM juga dijangka perlu memberikan maklum balas rasmi terhadap tuduhan yang dikemukakan dalam tempoh masa yang akan ditetapkan.
Kes ini sekali lagi menonjolkan betapa pentingnya pematuhan terhadap peraturan dan dokumentasi dalam pengurusan bola sepak moden.
Dalam persekitaran kompetitif bola sepak antarabangsa, setiap aspek pentadbiran dan pengesahan dokumen perlu mematuhi peraturan yang ditetapkan oleh badan induk sukan tersebut.
Buat masa ini, penjelasan daripada AFC memberi isyarat bahawa kes tersebut lebih tertumpu kepada tindakan disiplin dan kewangan, tanpa melibatkan hukuman penggantungan terhadap Malaysia.