Johor Darul Ta’zim (JDT) berdepan ketidaktentuan dalam kempen Kejuaraan Kelab Asean (ACC) musim ini selepas keputusan Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) yang menolak rayuan tiga pemain warisan Harimau Selatan berpotensi mencetuskan implikasi besar terhadap kedudukan kelab itu dalam kejohanan berkenaan.
Perkembangan terbaharu itu menimbulkan kemungkinan bahawa pencapaian JDT yang sudah pun mara ke peringkat separuh akhir ACC boleh dipersoalkan sekiranya didapati melanggar peraturan pertandingan berkaitan penggunaan pemain import.
Laporan yang didedahkan oleh Asean Football menyatakan bahawa Persekutuan Bola Sepak Asean (AFF) sebagai penganjur kejohanan berpotensi mengambil tindakan terhadap JDT sekiranya siasatan mendapati terdapat pelanggaran terhadap had pemain import yang dibenarkan.
Berdasarkan peraturan ACC musim ini, setiap kelab yang mengambil bahagian hanya dibenarkan menurunkan maksimum tujuh pemain import dalam satu perlawanan.
Had ini merupakan antara elemen penting dalam struktur pertandingan kerana ia bertujuan memastikan keseimbangan persaingan dalam kalangan pasukan yang bertanding.
Bagaimanapun, laporan tersebut mendakwa JDT telah menurunkan jumlah pemain import melebihi had yang dibenarkan dalam beberapa perlawanan penting peringkat kumpulan.
Dalam aksi menentang Lion City Sailors, skuad Harimau Selatan dilaporkan menurunkan lapan pemain import.
Keadaan itu menjadi lebih ketara ketika JDT berdepan Bangkok United, apabila jumlah pemain import yang diturunkan dilaporkan mencecah 10 orang.
Isu ini menjadi lebih kompleks apabila tiga pemain warisan JDT yang tidak diiktiraf oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) turut diturunkan dalam kedua-dua perlawanan tersebut.
Pemain yang terlibat ialah Joao Figueiredo, Jon Irazabal dan Hector Hevel.
Ketiga-tiga pemain ini sebelum ini menjadi subjek rayuan yang dikemukakan kepada CAS, namun rayuan tersebut ditolak pada Khamis lalu, sekali gus menimbulkan persoalan mengenai status penyertaan mereka dalam pertandingan ACC.
Dalam dua perlawanan yang kini menjadi tumpuan, JDT mencatat keputusan positif di atas padang.
Skuad Harimau Selatan menewaskan Bangkok United dengan keputusan 4-0 sebelum mencatat kemenangan 3-1 ke atas Lion City Sailors.
Kemenangan tersebut memainkan peranan penting dalam membantu JDT mengumpul mata yang mencukupi untuk berada dalam kelompok teratas Kumpulan B.
Setakat ini, JDT berada di tangga kedua kumpulan dengan 11 mata, satu pencapaian yang membolehkan mereka melangkah ke peringkat separuh akhir ACC.
Namun, kedudukan tersebut kini berpotensi berubah sekiranya penganjur mendapati terdapat pelanggaran terhadap peraturan pertandingan.
Sekiranya AFF mengesahkan bahawa jumlah pemain import yang diturunkan melebihi had yang dibenarkan, JDT berkemungkinan dikenakan hukuman kalah 0-3 secara teknikal bagi kedua-dua perlawanan tersebut.
Hukuman sedemikian akan membawa kesan langsung kepada jumlah mata yang telah dikumpulkan oleh kelab tersebut dalam saingan kumpulan.
Dalam senario itu, enam mata berpotensi ditolak daripada jumlah mata yang dimiliki JDT ketika ini.
Pada masa sama, pasukan lawan yang terlibat dalam perlawanan tersebut berkemungkinan diberikan kemenangan teknikal.
Ini bermakna Lion City Sailors dan Bangkok United masing-masing berpotensi menerima tambahan tiga mata sekiranya keputusan tersebut dikuatkuasakan.
Perubahan dalam pengiraan mata ini berupaya memberi kesan besar kepada kedudukan keseluruhan carta Kumpulan B serta perjalanan pasukan ke peringkat seterusnya.
Perhatian kini tertumpu kepada keputusan rasmi daripada AFF yang dijangka akan menentukan kedudukan sebenar JDT dalam kejohanan tersebut.
Setakat ini, badan pentadbir bola sepak Asia Tenggara itu masih belum mengeluarkan kenyataan rasmi berhubung isu tersebut.
Namun, keputusan dijangka diumumkan dalam masa terdekat memandangkan aksi separuh akhir ACC dijadual berlangsung pada bulan Mei.
Keputusan tersebut akan menjadi faktor penentu sama ada JDT dapat meneruskan cabaran mereka untuk menjuarai ACC musim ini atau berdepan perubahan besar dalam perjalanan kejohanan mereka.