Provokasi penyokong tuan rumah mencuri tumpuan ketika Malaysia turun menentang Vietnam dalam aksi kelayakan Piala Asia 2027 di Stadium Thien Truong, sekali gus menambah tekanan kepada skuad Harimau Malaya yang sudah berdepan cabaran sengit di atas padang.
Insiden tersebut tercetus apabila sekumpulan penyokong Vietnam memaparkan kain rentang yang didakwa menyindir Malaysia berkaitan isu pemalsuan dokumen tujuh pemain. Perkongsian mengenai kain rentang itu tular selepas dimuat naik oleh laman seasia.goal di Instagram.
Paparan tersebut memuatkan ilustrasi tujuh pemain iaitu Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Joao Figueiredo, Hector Hevel, Jon Irazabal, Imanol Machuca dan Gabriel Palmero. Tulisan “kami pelancong bukan harimau” yang tertera pada kain rentang berkenaan dilihat sebagai satu bentuk ejekan terhadap pasukan negara.
Isu yang menjadi bahan provokasi itu merujuk kepada tindakan FIFA sebelum ini yang menggantung kesemua tujuh pemain berkenaan selama 12 bulan selepas didapati terlibat dalam kes pemalsuan dokumen. Keputusan itu memberi kesan besar kepada kestabilan skuad Malaysia dalam kempen kelayakan.
Terdahulu, pemain-pemain tersebut pernah membantu Malaysia mencatat kemenangan 4-0 ke atas Vietnam di Stadium Nasional, Bukit Jalil pada 10 Jun tahun lalu. Namun, keputusan tersebut kemudiannya tidak lagi memberi kelebihan selepas tindakan susulan diambil oleh badan induk bola sepak.
AFC melalui Jawatankuasa Tatatertib dan Etika pada 17 Mac lalu memutuskan Malaysia dianggap tewas 3-0 dalam perlawanan menentang Vietnam dan Nepal bagi pusingan pertama. Keputusan itu mengubah kedudukan kumpulan secara drastik dan memberi kelebihan besar kepada Vietnam.
Dengan keputusan tersebut, Vietnam kini mengesahkan tempat ke pusingan akhir Piala Asia 2027 di Arab Saudi selepas mengumpul 15 mata sebagai juara kumpulan. Malaysia pula berada di tangga kedua dengan sembilan mata, sekali gus terlepas peluang untuk mara ke peringkat seterusnya.
Dalam perlawanan yang berlangsung di Nam Dinh, Malaysia berdepan situasi sukar apabila perlu mengekalkan fokus di tengah-tengah suasana yang dipenuhi tekanan emosi. Provokasi daripada penyokong tuan rumah menambah cabaran kepada pemain yang sudah diuji dengan intensiti perlawanan.
Dari sudut permainan, Vietnam memanfaatkan kelebihan beraksi di laman sendiri untuk mengawal tempo serta memanfaatkan peluang yang ada. Malaysia cuba memberikan tindak balas, namun tidak mampu mengatasi kelebihan taktikal lawan.
Perlawanan akhirnya memihak kepada Vietnam dengan keputusan 3-1, satu keputusan yang mengukuhkan lagi kedudukan mereka sebagai pasukan terbaik dalam kumpulan. Malaysia pula terpaksa menerima kekalahan dalam situasi yang mencabar.
Apa yang berlaku sepanjang perlawanan ini menunjukkan bahawa faktor luar padang boleh memberi kesan kepada perjalanan sesebuah perlawanan. Keupayaan mengurus tekanan dan mengekalkan disiplin permainan menjadi elemen penting dalam menghadapi situasi seperti ini.
Secara keseluruhan, perlawanan di Stadium Thien Truong memperlihatkan bukan sahaja pertembungan dari segi teknikal dan taktikal, tetapi juga ujian mental yang signifikan kepada pemain. Kekalahan ini menjadi gambaran jelas tentang cabaran kompleks yang dihadapi Harimau Malaya dalam kempen kelayakan kali ini.