Harimau Malaya menamatkan separuh masa pertama dalam keadaan ketinggalan 0-1 kepada Vietnam dalam perlawanan terakhir Kumpulan F kelayakan Piala Asia 2027 di Stadium Thien Truong, Nam Dinh, selepas tuan rumah memanfaatkan peluang awal untuk mendahului.
Vietnam tidak mengambil masa lama untuk memecah kebuntuan apabila Do Duy Mạnh menjaringkan gol pembukaan pada minit keenam. Jaringan itu hadir menerusi tandukan hasil sepakan sudut Truong Tien Anh, sekali gus menonjolkan kelebihan tuan rumah dalam situasi bola mati yang tidak berjaya dikekang dengan baik oleh pertahanan Malaysia.
Ketinggalan seawal permainan memberi tekanan tambahan kepada skuad negara, namun reaksi yang ditunjukkan selepas itu memperlihatkan usaha untuk kembali mengimbangi permainan. Malaysia mula meningkatkan intensiti dan cuba membina serangan dengan lebih tersusun bagi mencari ruang di bahagian pertahanan Vietnam.
Peluang awal untuk menyamakan kedudukan hadir pada minit ke-11 menerusi Faisal Halim, namun percubaan lambung yang dilakukan tidak menepati sasaran. Kegagalan itu menunjukkan cabaran yang dihadapi Malaysia dalam memastikan setiap peluang yang terhasil dapat dimanfaatkan dengan lebih efektif.
Selang dua minit kemudian, Stuart Wilkin pula mencipta peluang menerusi rembatan dari luar kawasan penalti. Percubaan tersebut menunjukkan pendekatan variasi serangan Malaysia, tetapi rembatan leret yang dilakukan berjaya diselamatkan oleh penjaga gol Vietnam, Nguyen Filip, yang bertindak cemerlang memastikan gawangnya tidak dibolosi.
Walaupun Malaysia menunjukkan peningkatan dari segi penguasaan permainan dalam beberapa fasa, Vietnam terus memberi tekanan melalui serangan balas pantas serta pergerakan agresif di bahagian tengah. Ini memaksa barisan pertahanan Malaysia untuk bekerja keras mengekalkan kestabilan.
Pada minit ke-24, Vietnam hampir menggandakan kelebihan menerusi Nguyen Hoang Duc yang melepaskan rembatan deras. Namun, percubaan tersebut sekadar terkena tiang gol, memberikan kelegaan buat skuad negara yang hampir dihukum sekali lagi.
Sepanjang baki separuh masa pertama, perlawanan berlangsung dalam tempo tinggi dengan kedua-dua pasukan berusaha menguasai bahagian tengah. Malaysia cuba memperbaiki pergerakan dan mempercepatkan transisi, namun kekangan dari segi ketepatan hantaran dan penyudah terus menjadi faktor utama yang menghalang usaha untuk menyamakan kedudukan.
Vietnam pula dilihat lebih teratur dalam menyusun permainan dan berjaya mengekalkan tekanan konsisten ke atas Malaysia. Keupayaan mereka untuk mengawal situasi kritikal, termasuk ketika bertahan, memberikan kelebihan dari segi keyakinan menjelang tamat babak pertama.
Dengan kedudukan 0-1 memihak kepada Vietnam, Malaysia perlu meningkatkan keberkesanan serangan serta memperkemaskan organisasi pertahanan jika mahu mengubah keputusan dalam separuh masa kedua. Perlawanan ini jelas menuntut tahap disiplin dan ketajaman yang lebih tinggi daripada skuad negara.