Penekanan terhadap perubahan mentaliti menjadi fokus utama dalam kem beregu negara apabila semua pemain yang akan beraksi di Kejohanan Badminton Asia (BAC) di Ningbo, China dari 7 hingga 12 April ini diarahkan untuk tampil sebagai pencabar serius, bukan sekadar pelengkap pasukan.
Pengarah Kejurulatihan Beregu Akademi Badminton Malaysia (ABM), Rexy Mainaky menegaskan bahawa pendekatan lama yang terlalu bergantung kepada pasangan utama perlu dihentikan, sebaliknya setiap pemain mesti memikul tanggungjawab untuk bersaing di tahap tertinggi.
Beliau menjelaskan bahawa kehadiran gandingan berprofil tinggi seperti Aaron Chia-Soh Wooi Yik, Pearly Tan-M Thinaah serta Chen Tang Jie-Toh Ee Wei tidak seharusnya menyebabkan pemain lain mengurangkan intensiti persaingan atau keyakinan diri mereka.
Menurut Rexy, perbezaan sebenar antara pemain utama dan pemain lain bukan terletak pada aspek latihan atau kemahiran asas, tetapi lebih kepada kekuatan mental dalam mengharungi tekanan perlawanan di peringkat tertinggi.
“Saya mahu mereka ubah cara berfikir. Apa bezanya mereka dengan Aaron-Wooi Yik? Mereka berlatih bersama setiap hari, bezanya hanya mental.
“Jangan fikir kita masih ada pasangan utama untuk sandaran. Itu tidak boleh. Mentaliti mesti kuat untuk mencabar kemenangan,” katanya.
Beliau melihat bahawa keupayaan untuk mengekalkan fokus dan keyakinan dalam situasi mencabar adalah faktor penentu yang membezakan pemain yang mampu mencipta kejayaan dengan mereka yang sekadar memenuhi penyertaan.
Dalam menghadapi BAC, cabaran yang bakal dihadapi oleh skuad negara dijangka lebih sengit dengan kehadiran pasukan-pasukan kuat seperti China dan Korea yang menurunkan barisan terbaik mereka. Ini memerlukan setiap pemain bersedia dari segi taktikal, fizikal dan mental.
Rexy turut menyatakan bahawa beliau telah mengadakan perbincangan dengan barisan jurulatih bagi memastikan setiap pemain memahami peranan mereka dan tampil dengan tahap komitmen yang tinggi sepanjang kejohanan.
“Saya nampak pemain lain juga ada kemampuan, jadi tidak perlu bergantung kepada pasangan utama sahaja.
“Saya sudah berjumpa semua jurulatih dan mahu setiap pemain beri yang terbaik kerana China dan Korea turut menurunkan barisan terkuat,” katanya.
Pendekatan ini memperlihatkan usaha untuk membina kekuatan skuad secara menyeluruh, di mana setiap pemain diberi tanggungjawab untuk menyumbang kepada kejayaan pasukan tanpa mengira status atau ranking.
Dalam pertandingan berintensiti tinggi seperti BAC, aspek strategi permainan menjadi elemen penting yang perlu diberi perhatian. Pemain perlu mampu menyesuaikan corak permainan mengikut kekuatan dan kelemahan lawan, selain mengekalkan disiplin taktikal sepanjang perlawanan.
Ketahanan fizikal juga menjadi faktor kritikal memandangkan jadual kejohanan yang padat serta keperluan untuk mengekalkan prestasi konsisten dari pusingan awal hingga ke peringkat akhir.
Selain itu, kemampuan untuk mengawal tekanan dan membuat keputusan tepat dalam situasi genting turut menjadi penentu kejayaan, terutama apabila berdepan dengan pasangan yang memiliki pengalaman luas di peringkat antarabangsa.
Selepas tamat kejohanan di Ningbo, skuad negara dijadualkan pulang sebelum meneruskan persiapan ke peringkat seterusnya dengan menyertai kem latihan pusat di Herning, Denmark bermula 14 April.
Kem tersebut bertujuan memperkukuh persiapan menjelang saingan Piala Thomas dan Uber yang akan berlangsung dari 24 April hingga 3 Mei, di mana tahap persaingan dijangka lebih mencabar.
Rexy menegaskan bahawa kesinambungan latihan dan persiapan ini penting untuk memastikan pemain berada pada tahap terbaik, selain memberi peluang untuk memperbaiki kelemahan yang dikenal pasti sepanjang BAC.
Beliau berharap setiap pemain dapat mengambil peluang ini untuk meningkatkan tahap permainan mereka serta membuktikan kemampuan masing-masing di pentas antarabangsa.
Secara keseluruhan, mesej yang disampaikan jelas bahawa kejayaan skuad beregu negara bergantung kepada kekuatan kolektif dan bukan hanya kepada individu tertentu. Setiap pemain perlu tampil dengan keyakinan tinggi dan kesediaan untuk bersaing di tahap tertinggi.
Pendekatan ini dilihat sebagai langkah strategik untuk memperkukuh kedudukan Malaysia dalam saingan badminton Asia, selain membina asas yang kukuh untuk menghadapi kejohanan-kejohanan utama yang akan datang.