Persatuan Badminton Malaysia (BAM) mengambil pendekatan lebih tegas dalam menentukan barisan pemain bagi menghadapi Piala Thomas 2026, dengan meletakkan penanda aras tinggi terhadap tahap kesiapsiagaan setiap individu. Dalam usaha membentuk skuad yang benar-benar mantap, hanya pemain yang mencapai tahap sekurang-kurangnya 90 peratus akan dipertimbangkan untuk disenaraikan.
Langkah ini diambil ketika skuad negara sedang menjalani persiapan intensif menjelang kejohanan yang akan berlangsung di Horsens, Denmark dari 24 April hingga 3 Mei. Penekanan terhadap aspek kesiapsiagaan dilihat sebagai strategi penting bagi memastikan pasukan mampu bersaing dalam persekitaran pertandingan yang menuntut ketahanan fizikal dan kestabilan mental yang tinggi.
Pengarah Kejurulatihan Beregu ABM, Rexy Mainaky, menjelaskan bahawa setiap pemain perlu membuktikan kemampuan mereka secara konsisten sepanjang tempoh latihan. Menurut beliau, proses pemilihan kali ini tidak akan bergantung kepada reputasi semata-mata, sebaliknya berdasarkan tahap prestasi semasa yang dapat dipamerkan di gelanggang.
“Bagi pemain yang memang ada kemungkinan untuk masuk ke dalam pasukan, mereka harus membuktikannya. Itu sahaja yang saya minta. Jika sudah berada di tahap 90 peratus, mereka perlu kekal fokus sehingga ke Piala Thomas,” katanya.
Sesi latihan terkini menyaksikan 18 daripada 20 pemain hadir, mencerminkan komitmen tinggi dalam kalangan pemain untuk merebut peluang beraksi di kejohanan berprestij tersebut. Namun, ketiadaan dua pemain utama iaitu Lee Zii Jia dan Goh Jin Wei akibat masalah kesihatan dan kecederaan menimbulkan sedikit kebimbangan terhadap kekuatan keseluruhan skuad.
Dalam usaha memperkukuh persiapan, BAM merancang untuk membawa pasukan lebih awal ke Herning, Denmark bagi menjalani kem latihan pusat selama tujuh hingga lapan hari. Perancangan ini bertujuan memberi ruang kepada pemain untuk menyesuaikan diri dengan keadaan setempat serta meningkatkan keserasian antara pemain dalam suasana yang lebih terkawal.
Rexy menegaskan bahawa tempoh latihan di luar negara itu akan dimanfaatkan sepenuhnya untuk memperhalusi strategi serta memperbaiki kelemahan yang dikenal pasti sepanjang latihan domestik. Ia juga memberi peluang kepada barisan kejurulatihan untuk menilai pemain dalam situasi yang lebih hampir dengan suasana pertandingan sebenar.
“Di sana nanti kita akan lebih memuktamadkan persiapan. Kita mahu pasukan menjadi lebih baik sebelum kita turun ke medan sebenar,” katanya lagi.
Selain itu, Kejohanan Badminton Asia yang akan berlangsung di Ningbo, China dari 7 hingga 12 April dijangka memainkan peranan penting dalam proses pemilihan akhir. Kejohanan tersebut akan menjadi platform terbaik untuk menilai prestasi pemain dalam keadaan kompetitif sebenar, sekali gus membantu barisan kejurulatihan membuat keputusan yang lebih tepat.
Prestasi di BAC akan memberi gambaran jelas mengenai tahap kesiapsiagaan pemain, terutamanya dari segi keupayaan mengadaptasi taktikal serta menghadapi tekanan perlawanan. Ini kerana kejohanan tersebut melibatkan lawan berkualiti tinggi yang mampu menguji kemampuan sebenar setiap pemain.
Dalam kem beregu, beberapa pasangan masih belum mempunyai kedudukan yang jelas dalam senarai akhir. Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani serta Wan Arif Wan Junaidi-Yap Roy King antara pasangan yang masih dalam penilaian, dengan prestasi mereka akan dipantau secara rapi sepanjang tempoh persiapan.
Persaingan sengit dalam kalangan pemain beregu menjadikan proses pemilihan lebih mencabar. Setiap pasangan perlu menunjukkan tahap keserasian yang tinggi serta keupayaan mengekalkan momentum permainan dalam situasi tekanan tinggi.
Pendekatan BAM kali ini menunjukkan fokus terhadap pembinaan skuad yang benar-benar bersedia dari segi teknikal, fizikal dan mental. Dengan syarat pemilihan yang ketat, setiap pemain perlu bekerja lebih keras untuk memastikan mereka memenuhi kriteria yang ditetapkan.
Menjelang tarikh kejohanan, semua pemain kini berada dalam fasa penentuan yang kritikal. Keupayaan mengekalkan konsistensi, disiplin dalam latihan serta fokus terhadap matlamat pasukan akan menjadi faktor utama dalam menentukan siapa yang layak membawa cabaran negara ke Piala Thomas 2026.