Kem badminton Malaysia menerima suntikan keyakinan apabila beregu campuran utama negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei berjaya melangkah ke pusingan kedua Kejohanan Badminton Asia (BAC) selepas menampilkan aksi mantap di Ningbo, China.
Gandingan yang menduduki ranking keempat dunia itu mempamerkan kawalan permainan yang kemas untuk menundukkan pasangan Jepun, Haruki Kawabe-Kokona Ishikawa dengan keputusan 21-10, 21-19, sekali gus mengesahkan tempat dalam kelompok 16 terbaik.
Aksi pada set pertama jelas memihak kepada pasangan negara yang tampil agresif serta konsisten dalam melancarkan serangan. Mereka berjaya memanfaatkan ruang yang terbuka di gelanggang lawan, selain menunjukkan kecekapan dalam menutup peluang pihak lawan untuk mencuri mata.
Set kedua menyaksikan perubahan corak permainan apabila pasangan Jepun cuba memberikan tentangan lebih sengit. Namun, Tang Jie-Ee Wei tetap tenang dalam menghadapi tekanan dan berjaya mengawal situasi pada saat genting untuk memastikan kemenangan tidak terlepas.
Di pusingan seterusnya, mereka bakal berdepan pasangan India, Dhruv Kapila-Tanisha Crasto yang turut mencuri perhatian selepas menyingkirkan wakil Thailand, Phuwanat Horbanluekit-Benyapa Aimsaard dalam pertarungan tiga set.
Pertemuan tersebut dijangka berlangsung sengit memandangkan kedua-dua pasangan mempunyai kekuatan tersendiri, terutama dalam aspek ketahanan rali serta keupayaan menukar strategi ketika perlawanan berlangsung.
Selain Tang Jie-Ee Wei, satu lagi pasangan negara, Wong Tien Ci-Lim Chiew Sien turut melakar kemenangan penting untuk mara ke pusingan kedua. Mereka yang berada di ranking ke-34 dunia menewaskan wakil India, Ashith Surya-Amrutha Pramuthesh dengan keputusan 21-16, 21-15.
Persembahan mereka dilihat cukup stabil dengan kawalan permainan yang teratur serta keupayaan meminimumkan kesilapan. Kecekapan dalam membaca permainan lawan turut membantu mereka mengekalkan kelebihan sepanjang perlawanan.
Namun, ujian lebih getir menanti apabila mereka dijadualkan bertemu pasangan China, Guo Xin Wa-Chen Fang Hui yang sebelum itu menundukkan wakil Taiwan, Wu Guan Xun-Lee Chia Hsin.
Sementara itu, pasangan berpengalaman negara, Goh Soon Huat-Shevon Lai Jemie turut memastikan kemaraan ke pusingan kedua selepas mengatasi cabaran wakil India, Rohan Kapoor-Ruthvika Shivani Gadde 21-13, 21-19.
Pasangan ranking ke-11 dunia itu menampilkan aksi yang seimbang dengan keupayaan menyerang dan bertahan secara konsisten. Mereka dilihat tidak terlalu tergesa-gesa dalam membuat keputusan, sebaliknya mengawal tempo permainan dengan baik.
Dalam usaha memburu slot ke suku akhir, Soon Huat-Shevon akan berdepan sama ada pasangan Bangladesh, Al-Amin Jumar-Urmi Akter atau wakil Taiwan, Chen Cheng Kuan-Hsu Yin Hui.
Keputusan hari ini memberikan petanda positif terhadap prestasi keseluruhan beregu campuran negara, khususnya dalam aspek keserasian serta keupayaan mengekalkan fokus sepanjang perlawanan.
Dalam perkembangan lain, beregu wanita muda negara, Low Zi Yu-Noraqilah Maisarah Ramdan turut mencatat pencapaian membanggakan apabila berjaya mara ke undian utama selepas mengungguli Kumpulan D pada pusingan kelayakan.
Mereka membuka langkah dengan kemenangan ke atas pasangan Macau, Ng Weng Chi-Pui Chi Wa 21-11, 21-10 sebelum meneruskan momentum dengan menewaskan beregu Thailand, Phattharin Aiamvareesrisakul-Sarisa Janpeng 21-9, 21-13.
Prestasi cemerlang itu memperlihatkan kemampuan mereka bersaing di peringkat lebih tinggi, terutama dalam mengawal tekanan serta mengekalkan disiplin permainan sepanjang aksi berlangsung.
Secara keseluruhan, kemaraan wakil negara ke pusingan kedua dalam beberapa kategori mencerminkan tahap kesiapsiagaan yang baik, dengan fokus kini terarah kepada cabaran seterusnya yang dijangka lebih kompetitif.