Langkah beregu campuran utama negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, dalam Kejohanan Badminton Asia (BAC) 2026 berakhir di suku akhir selepas mereka dikejutkan oleh pasangan Korea Selatan, Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong dalam perlawanan yang berlangsung di Ningbo, China.
Sebagai pasangan ranking keempat dunia dan turun selaku pilihan keempat kejohanan, Tang Jie-Ee Wei memasuki gelanggang dengan status pilihan. Namun, kedudukan itu tidak memberikan kelebihan apabila mereka gagal mengawal aliran permainan sepanjang aksi menentang pasangan yang berada jauh di kedudukan ke-147 dunia.
Dari segi taktikal, pasangan negara dilihat sukar untuk menyesuaikan diri dengan gaya permainan lawan yang lebih tersusun dan konsisten. Kim-Jang mempamerkan keupayaan mengawal tempo serta memanfaatkan setiap peluang untuk menekan pasangan Malaysia, terutama dalam situasi rali panjang.
Set pertama bermula dengan tempo yang seimbang, namun kelebihan mula berpihak kepada pasangan Korea Selatan apabila mereka berjaya mengurangkan kesilapan sendiri. Tang Jie-Ee Wei pula dilihat kurang kemas dalam beberapa situasi penting, sekali gus memberi ruang kepada lawan untuk mendahului.
Walaupun cuba mengekalkan tekanan dan tidak membiarkan jurang mata melebar, pasangan negara akhirnya terpaksa akur apabila set pertama berakhir dengan kekalahan 19-21. Keputusan tersebut memberi kelebihan psikologi kepada Kim-Jang untuk meneruskan dominasi dalam set berikutnya.
Masuk ke set kedua, pasangan Malaysia cuba mengubah pendekatan dengan meningkatkan intensiti permainan. Namun, usaha tersebut tidak cukup untuk mengganggu kestabilan lawan yang terus mengekalkan disiplin tinggi dalam setiap aspek permainan.
Kim-Jang dilihat lebih tenang dalam menguruskan tekanan, terutama ketika berdepan percubaan Tang Jie-Ee Wei untuk merapatkan kedudukan. Setiap kali pasangan Malaysia cuba mendekatkan jurang mata, pasangan Korea Selatan berjaya memberikan respons pantas untuk mengekalkan kelebihan.
Kawalan permainan yang lebih konsisten membolehkan Kim-Jang menguasai sebahagian besar set kedua. Walaupun terdapat beberapa detik di mana pasangan negara menunjukkan peningkatan, ia tidak cukup untuk mengubah momentum perlawanan secara keseluruhan.
Akhirnya, pasangan Korea Selatan menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-17, sekali gus memastikan tempat mereka di peringkat separuh akhir. Keputusan ini bukan sahaja mengejutkan, malah menamatkan cabaran Malaysia dalam acara beregu campuran lebih awal daripada sasaran.
Kekalahan ini memperlihatkan jurang dari segi prestasi sebenar yang dipamerkan oleh Tang Jie-Ee Wei berbanding status mereka sebagai juara dunia 2025. Ketidakstabilan dalam kawalan permainan serta kegagalan untuk menguasai tempo menjadi faktor utama yang mempengaruhi keputusan.
Dalam perlawanan berintensiti tinggi seperti ini, keupayaan untuk mengekalkan fokus dan konsistensi menjadi elemen penting. Namun, pasangan negara dilihat gagal mengekalkan tahap tersebut sepanjang dua set yang berlangsung.
Sementara itu, Kim Jae Hyeon-Jang Ha Jeong akan meneruskan cabaran mereka di separuh akhir dengan menentang pasangan Jepun, Yuta Watanabe-Maya Taguchi. Pasangan Jepun itu layak selepas menewaskan wakil Taiwan, Yang Po-Hsuan-Hu Ling Fang dengan keputusan 26-24, 21-16.
Pertemuan antara kedua-dua pasangan di separuh akhir dijangka menjadi tumpuan, mengambil kira prestasi semasa yang ditampilkan oleh Kim-Jang yang berjaya menewaskan pasangan pilihan.
Bagi kem Malaysia, keputusan ini memberikan gambaran jelas mengenai tahap persaingan yang semakin meningkat dalam arena badminton Asia. Ia menuntut peningkatan dari segi taktikal, ketahanan fizikal dan mental untuk memastikan prestasi lebih konsisten dalam kejohanan akan datang.
Kegagalan ini juga menutup peluang Malaysia untuk melihat wakil dalam acara beregu campuran mara lebih jauh di BAC kali ini, sekali gus menambah tekanan untuk memperbaiki prestasi pada kejohanan seterusnya.