Jaguh berbasikal trek negara, Azizulhasni Awang terus membuktikan kemampuannya untuk bersaing di pentas antarabangsa apabila meraih pingat kedua pada saingan Piala Trek Jepun 2 di Velodrom Izu, Shizuoka, hari ini.
Pemenang pingat perak Sukan Olimpik Tokyo 2020 itu menambah koleksi kejayaannya selepas memenangi pingat gangsa dalam acara pecut individu lelaki menerusi kemenangan ke atas pelumba Australia, Tayte Ryan pada aksi penentuan tempat ketiga.
Pada perlumbaan tersebut, Azizulhasni yang terkenal dengan julukan “The Pocket Rocketman” mempamerkan persembahan meyakinkan apabila menguasai kedua-dua perlumbaan untuk mengesahkan kedudukan podium. Prestasi konsisten dipamerkan pelumba berusia 38 tahun itu sekali lagi memperlihatkan pengalaman luas serta ketenangan taktikal yang masih menjadi kekuatan utama beliau di pentas kompetitif antarabangsa.
Kejayaan meraih gangsa dalam acara pecut individu lelaki itu hadir hanya sehari selepas Azizulhasni turut menaiki podium menerusi acara keirin pada Piala Trek Jepun 1. Dalam saingan tersebut, beliau juga membawa pulang pingat gangsa sekali gus menjadikan kejohanan di Jepun sebagai medan positif buat pelumba negara itu.
Aksi di Velodrom Izu turut menyaksikan penguasaan pelumba tuan rumah dalam acara pecut individu lelaki apabila pingat emas menjadi milik Kaiya Ota selepas menewaskan rakan senegara, Shinji Nakano dengan keputusan 2-0 pada perlumbaan akhir.
Dominasi pelumba Jepun dalam perlumbaan final bagaimanapun tidak menenggelamkan persembahan Azizulhasni yang tetap mencuri perhatian menerusi ketahanan fizikal dan disiplin kayuhan yang stabil sepanjang kejohanan. Walaupun berdepan saingan sengit daripada kelompok pelumba muda antarabangsa, beliau masih mampu memberikan tentangan kompetitif dalam acara berintensiti tinggi seperti pecut individu dan keirin.
Persembahan tersebut juga memberikan petanda positif terhadap tahap persediaan Azizulhasni yang terus mengekalkan rentak kompetitif pada usia 38 tahun. Dalam acara pecut individu, faktor ketahanan, ledakan kuasa dan keupayaan membaca pergerakan lawan menjadi elemen penting yang sering menentukan keputusan perlumbaan.
Pengalaman luas dimiliki Azizulhasni jelas memainkan peranan besar ketika aksi penentuan gangsa apabila beliau berjaya mengawal situasi perlumbaan dengan baik untuk menewaskan Tayte Ryan. Kemenangan dalam kedua-dua perlumbaan membuktikan beliau masih memiliki kemampuan untuk menyesuaikan taktikal perlumbaan mengikut situasi semasa di trek.
Sementara itu, cabaran dua pelumba wanita negara, Nurul Izzah Izzati Mohd. Asri dan Nur Alyssa Farid dalam acara pecut individu wanita tidak berakhir seperti diharapkan apabila kedua-duanya tersingkir seawal pusingan pertama.
Walaupun gagal meneruskan saingan, penyertaan mereka tetap memberikan pendedahan penting dalam menghadapi perlumbaan bertaraf antarabangsa yang menampilkan pelumba-pelumba berprofil tinggi dari pelbagai negara. Persaingan di kejohanan seperti ini sering menjadi medan penting untuk meningkatkan pengalaman serta menilai tahap semasa prestasi atlet negara.
Azizulhasni bagaimanapun masih berpeluang menambah koleksi pingatnya di Jepun apabila dijadualkan kembali beraksi dalam acara keirin esok. Beliau akan turun bersama seorang lagi wakil negara, Muhammad Shah Firdaus Sahrom bagi meneruskan cabaran Malaysia dalam acara berkenaan.
Dengan dua pingat gangsa berjaya diraih setakat ini, momentum positif dipamerkan Azizulhasni jelas memberikan keyakinan terhadap peluang negara untuk terus mencabar dalam baki saingan di Velodrom Izu. Konsistensi yang ditampilkan juga memperlihatkan bahawa beliau masih kekal sebagai antara pelumba paling berpengaruh dalam arena berbasikal trek negara.