Mentaliti juara yang dimiliki Muhammad Azeem Fahmi sekali lagi terserlah apabila pelari pecut negara itu bangkit daripada kekecewaan acara individu untuk memainkan peranan penting membantu Universiti Auburn menjuarai acara 4×100 meter pada Kejohanan SEC di Auburn, Amerika Syarikat, hari ini.
Beberapa jam selepas gagal melangkah ke final acara 100 meter lelaki, Azeem kembali memperagakan ketahanan mental dan tahap kompetitif tinggi apabila mengetuai cabaran kuartet Auburn bersama Kayinsola Ajayi, Austin Kresley dan Tyler Davis dalam final acara berganti-ganti itu.
Gabungan empat pelari terbabit tampil dengan larian bertenaga untuk mencatat masa 38.07 saat sekali gus menghadiahkan pingat emas buat Auburn di laman sendiri. Catatan tersebut membolehkan Auburn menewaskan Universiti Louisiana yang meraih tempat kedua dengan masa 38.35 saat manakala Universiti Tennessee di kedudukan ketiga menerusi catatan 38.51 saat.
Kejayaan itu memberi makna besar buat Auburn kerana kemenangan dicapai dalam suasana persaingan sengit kejohanan universiti paling kompetitif di Amerika Syarikat, selain mengukuhkan reputasi mereka sebagai antara kuasa utama acara pecut universiti di negara berkenaan.
Azeem sebelum itu berdepan detik mengecewakan apabila gagal mara ke final acara 100 meter lelaki selepas sekadar menamatkan perlumbaan saringan keempat di tempat ketiga dengan catatan 10.31 saat. Keputusan berkenaan menyebabkan raja pecut negara itu terlepas peluang untuk mencabar kedudukan terbaik dalam acara individu.
Namun, atlet kelahiran Teluk Intan, Perak itu tidak membiarkan kegagalan tersebut menjejaskan prestasinya dalam acara seterusnya. Sebaliknya, Azeem kembali dengan pendekatan lebih tenang dan agresif dalam acara 4x100m untuk membantu Auburn mengekalkan rentak dominan mereka.
Ketahanan mental yang dipamerkan Azeem jelas menjadi elemen utama dalam kejayaan Auburn kali ini. Dalam tempoh singkat antara dua acara, beliau berjaya menukar kekecewaan individu kepada motivasi untuk memastikan pasukan terus berada di tahap tertinggi.
Sebaik kemenangan dimuktamadkan, Azeem turut berkongsi keterujaannya menerusi laman sosial X miliknya dengan menulis ringkas: “Juara SEC.”
Walaupun hanya menggunakan ungkapan pendek, kenyataan tersebut cukup menggambarkan kepuasan selepas berjaya bangkit membantu Auburn menjuarai acara berprestij berkenaan.
Kemenangan di Auburn itu turut menyaksikan pasukan tersebut meraih gelaran ketiga dalam acara 4x100m musim ini. Sebelum ini, Auburn muncul juara di Kejohanan Jemputan Yellow Jacket di Atlanta dan East Coast Relays di Jacksonville.
Konsistensi dipamerkan Auburn dalam acara berganti-ganti jelas memperlihatkan kekuatan pasukan itu dari segi kombinasi pelari, kestabilan pertukaran baton dan kemampuan mengekalkan intensiti sepanjang perlumbaan.
Dalam masa sama, Azeem terus membuktikan dirinya sebagai aset penting Auburn dalam acara berganti-ganti. Kehadirannya memberikan impak besar terhadap kestabilan pasukan terutama dalam perlumbaan berintensiti tinggi yang memerlukan ketepatan teknikal serta kekuatan pecutan maksimum.
Prestasi semasa Azeem juga menunjukkan beliau kekal menjadi antara sandaran utama Auburn sejak musim lalu. Atlet negara itu sebelum ini memainkan peranan penting membantu universiti berkenaan mempertahankan gelaran NCAA di Eugene.
Pencapaian tersebut menjadi detik penting dalam karier Azeem kerana ia menyaksikannya muncul atlet Malaysia pertama memenangi emas berturut-turut di kejohanan NCAA.
Momentum positif yang terus dikekalkan Azeem dalam saingan kolej Amerika Syarikat memperlihatkan perkembangan konsisten atlet berusia muda itu di pentas antarabangsa. Walaupun berdepan tekanan tinggi dan cabaran sengit dalam kalangan pelari elit universiti, beliau tetap berjaya memberikan sumbangan besar kepada pasukan.
Kejayaan di Kejohanan SEC kali ini sekali lagi membuktikan Azeem bukan sahaja memiliki kelajuan di trek, malah mempunyai kekuatan mental untuk bangkit dalam situasi sukar. Karakter tersebut menjadi antara faktor penting yang membolehkannya terus bersaing pada tahap tertinggi di Amerika Syarikat.