Pengendali Selangor FC, Kim Pan Gon tampil memohon maaf kepada penyokong Gergasi Merah selepas pasukan itu gagal mencapai sasaran utama musim ini apabila terlepas peluang beraksi dalam Liga Juara-Juara Asia 2 (ACL2) musim depan.
Walaupun menutup kempen Liga Super dengan kemenangan besar 6-0 ke atas PDRM FC di Stadium Majlis Bandaraya Petaling Jaya (MBPJ), keputusan itu masih belum cukup untuk membawa Selangor mengesahkan slot ke pentas Asia.
Kegagalan itu hadir selepas Kuching City FC memastikan kedudukan selaku naib juara Liga Super apabila mencatat kemenangan tipis 1-0 ke atas KL City FC di Stadium Negeri sekali gus menamatkan saingan dengan kelebihan satu mata mengatasi Selangor.
Situasi itu menyaksikan skuad bimbingan Aidil Sharin Sahak berjaya mengiringi Johor Darul Ta’zim (JDT) ke saingan Asia, manakala Selangor terpaksa berpuas hati menamatkan musim tanpa tiket ACL2.
Pan Gon mengakui keputusan tersebut mengecewakan penyokong yang mengharapkan pasukan kembali bersaing di peringkat lebih tinggi, namun beliau tetap melihat perkembangan positif yang ditunjukkan oleh pemain sejak mengambil alih pasukan itu.
Menurutnya, Selangor kini berada pada landasan yang lebih jelas dari segi identiti permainan, karakter pasukan serta pendekatan taktikal yang mahu diterapkan bagi menghadapi musim baharu nanti.
“Saya rasa pemain memanfaatkan setiap peluang untuk memberikan persembahan yang terbaik dan saya nampak kesungguhan yang ditunjukkan.
“Selepas saya datang ke sini, kita cuba membina cara, karakter dan DNA Selangor dan saya lihat pasukan ini berkembang dengan baik.
“Anda sendiri boleh saksikan karakter yang kami tunjukkan, bola sepak menyerang, mendominasi permainan dan menjaringkan banyak gol tetapi sukar untuk dibolosi.
“Kita masih ada harapan untuk masa depan jadi jangan kecewa. Kita perlu terus bersatu dan kekalkan cara Selangor,” katanya.
Kenyataan Pan Gon itu menggambarkan keyakinannya terhadap proses pembangunan yang sedang dilakukan dalam pasukan walaupun keputusan akhir liga tidak memihak kepada mereka.
Sepanjang aksi terakhir menentang PDRM FC, Selangor mempamerkan corak permainan agresif dan konsisten apabila berjaya mengawal tempo permainan serta memanfaatkan peluang dengan berkesan untuk menghasilkan enam gol.
Persembahan tersebut turut memberi gambaran mengenai pendekatan menyerang yang cuba dibentuk oleh Pan Gon sejak beliau mengambil alih tugasan bersama pasukan Gergasi Merah.
Dalam masa sama, kekuatan organisasi permainan turut menjadi aspek yang diberi perhatian apabila Selangor dilihat lebih stabil dalam mengimbangi ancaman serangan dan kawalan defensif.
Walaupun gagal mendapatkan tiket ACL2, momentum yang ditampilkan pada penghujung musim tetap memberikan keyakinan kepada penyokong bahawa pasukan itu masih memiliki asas yang kukuh untuk terus bersaing.
Pan Gon juga menekankan bahawa semangat kebersamaan perlu terus dikekalkan kerana beliau percaya hala tuju pasukan ketika ini berada di landasan yang tepat untuk menghasilkan kemajuan lebih besar pada musim hadapan.
Kegagalan meraih slot Asia pastinya menjadi tamparan besar kepada Selangor, lebih-lebih lagi selepas mereka menampilkan aksi meyakinkan dalam perlawanan terakhir liga.
Namun, jurulatih kelahiran Korea Selatan itu melihat perkembangan dari sudut lebih menyeluruh apabila beliau percaya perubahan terhadap identiti permainan tidak boleh dinilai hanya berdasarkan kedudukan akhir semata-mata.
Beliau jelas mahu Selangor terus dikenali sebagai pasukan yang berani menguasai permainan, menyerang secara agresif dan memiliki karakter kompetitif dalam setiap perlawanan.
Dengan saingan Liga Super yang semakin sengit, Selangor kini perlu menggunakan tempoh persiapan akan datang untuk memperkukuhkan lagi struktur pasukan bagi memastikan sasaran musim depan dapat direalisasikan.
Walaupun kecewa terlepas peluang ke ACL2, persembahan konsisten yang dipamerkan dalam beberapa aksi terakhir musim ini tetap memberi petanda bahawa Selangor masih berpotensi untuk kembali mencabar kedudukan teratas liga pada masa depan.