Malaysia dikejutkan Myanmar pada aksi separuh akhir acara regu Kejohanan Piala Dunia ISTAF 2026 apabila juara bertahan itu tewas straight set dalam satu perlawanan yang menyaksikan prestasi skuad negara jauh daripada tahap sebenar mereka.
Turun selaku pilihan utama kejohanan dan hadir dengan reputasi sebagai juara dunia tahun lalu, trio negara yang dibarisi Mohammad Syahir Mohd Rosdi, Mohamad Azlan Alias dan Farhan Adam gagal menampilkan rentak konsisten sepanjang perlawanan sehingga membuka ruang kepada Myanmar menguasai aksi penting tersebut.
Sejak awal permainan, Malaysia sudah dilihat bergelut untuk mendapatkan momentum. Myanmar tampil lebih kemas dan agresif, terutama ketika memanfaatkan kelemahan servis yang dipamerkan skuad negara. Tekanan berterusan yang diberikan lawan menyebabkan corak permainan Malaysia gagal berkembang seperti diharapkan.
Set pertama menjadi titik awal kesukaran buat pasukan negara apabila servis Mohammad Syahir Mohd Rosdi tidak menjadi seperti kebiasaan. Situasi itu memberikan kelebihan besar kepada Myanmar yang pantas mengambil peluang untuk mengumpul mata demi mata.
Malaysia yang cuba bangkit menerusi beberapa percubaan serangan tetap gagal mengekang keyakinan tinggi lawan. Myanmar terus memperagakan permainan tersusun dan disiplin tinggi sehingga berjaya menamatkan set pertama dengan kemenangan 15-9.
Ketinggalan satu set nyata memberi tekanan tambahan kepada skuad negara yang hadir dengan status pilihan utama kejohanan. Dalam situasi tersebut, Malaysia memerlukan kebangkitan segera bagi menghidupkan peluang mara ke final, namun keadaan tidak berubah seperti diharapkan pada permulaan set kedua.
Sekali lagi, Syahir dilihat gagal mendapatkan sentuhan terbaiknya. Myanmar menggunakan kesempatan itu untuk terus mengawal permainan dan mencipta jurang mata yang besar. Pada satu ketika, Malaysia ketinggalan 3-11, satu kedudukan yang meletakkan pasukan negara dalam keadaan cukup sukar.
Ketika permainan semakin memihak kepada Myanmar, ketua jurulatih Malaysia membuat keputusan melakukan pertukaran dengan memasukkan Noraizat bagi mengubah rentak permainan. Percaturan itu pada mulanya memberikan impak positif apabila Malaysia mula menunjukkan peningkatan dari segi intensiti permainan dan berjaya merapatkan jurang mata.
Kebangkitan tersebut sedikit sebanyak menghidupkan semula harapan skuad negara apabila mereka berjaya mengecilkan kedudukan kepada 9-12. Momentum Malaysia ketika itu dilihat lebih baik berbanding sebelumnya dengan tekanan mula diberikan kepada Myanmar.
Bagaimanapun, usaha tersebut hadir agak lewat untuk mengubah keseluruhan perjalanan perlawanan. Myanmar kekal tenang mengendalikan tekanan pada penghujung set kedua dan terus memastikan mereka tidak memberi ruang kepada Malaysia untuk bangkit sepenuhnya.
Akhirnya, Malaysia terpaksa akur apabila tewas 10-15 dalam set kedua sekali gus menyaksikan perjalanan juara bertahan itu terhenti di pentas separuh akhir.
Kekalahan tersebut dianggap antara kejutan terbesar dalam kejohanan kali ini memandangkan Malaysia turun dengan reputasi sebagai juara bertahan selain status pilihan utama untuk menjuarai pertandingan itu sekali lagi.
Prestasi tidak konsisten yang dipamerkan skuad negara sepanjang perlawanan jelas memberi kesan besar terhadap keputusan akhir. Myanmar pula berjaya memanfaatkan setiap kelemahan lawan dengan cukup berkesan untuk memastikan mereka menguasai permainan dari awal hingga tamat aksi.
Dalam perlawanan berintensiti tinggi seperti separuh akhir, aspek servis, kestabilan permainan dan kemampuan mengekalkan tekanan menjadi faktor utama yang membezakan kedua-dua pasukan. Malaysia gagal mengekalkan elemen tersebut secara konsisten, manakala Myanmar tampil lebih tajam ketika mengawal tempo permainan.
Walaupun Malaysia cuba melakukan perubahan taktikal pada set kedua, ruang untuk melakukan kebangkitan semakin sempit selepas Myanmar terlebih dahulu membina kelebihan mata yang besar. Situasi itu akhirnya menyukarkan skuad negara untuk mengembalikan momentum sepenuhnya.
Kekalahan ini pastinya memberi tamparan besar kepada kem negara yang hadir dengan harapan mempertahankan gelaran dunia. Dalam masa sama, Myanmar layak ke final selepas menampilkan aksi yang lebih stabil serta berjaya mengawal tekanan sepanjang perlawanan penting tersebut.