Lee Zii Jia bakal kembali meneruskan kempen antarabangsa apabila dijadual menyertai Kejohanan Terbuka Amerika Syarikat selepas tidak mengambil bahagian dalam Masters Malaysia yang bermula hari ini.
Perkembangan itu turut dikongsikan Kedutaan Amerika Syarikat di Kuala Lumpur menerusi hantaran di laman Facebook rasmi mereka selepas menerima kunjungan pemain perseorangan profesional negara itu bersama pasukannya sebelum berlepas ke Los Angeles.
Menurut kenyataan berkenaan, pihak kedutaan teruja menyambut kehadiran Zii Jia yang sedang membuat persiapan menghadapi kejohanan di Los Angeles.
“Dari Kuala Lumpur ke Los Angeles. Kami teruja menyambut kehadiran bintang badminton Malaysia, Lee Zii Jia dan pasukannya di Kedutaan AS hari ini ketika mereka membuat persiapan menghadapi kejohanan di Los Angeles,” menurut kenyataan itu.
Kunjungan tersebut secara tidak langsung memberi gambaran terhadap permulaan perjalanan awal pemain itu menuju Los Angeles yang bakal menjadi tuan rumah Sukan Olimpik 2028.
Dalam situasi karier yang masih memerlukan proses pemulihan menyeluruh, penyertaan di Terbuka AS dilihat penting untuk membantu Zii Jia mendapatkan semula intensiti persaingan di peringkat tertinggi selepas melalui tempoh mencabar akibat kecederaan.
Sebelum ini, pemain ranking ke-62 dunia itu membuat keputusan untuk tidak menerima peluang saat akhir beraksi dalam pusingan kelayakan Masters Malaysia walaupun beberapa pemain menarik diri daripada kejohanan berkenaan.
Keputusan tersebut memperlihatkan pendekatan lebih berhati-hati diambil oleh kem Zii Jia dalam mengurus beban perlawanan serta tahap kecergasan pemain itu yang masih belum mencapai tahap terbaik sepenuhnya.
Zii Jia ketika ini masih dalam usaha mendapatkan semula rentak permainan yang konsisten selepas bergelut dengan masalah kecergasan dan prestasi susulan kecederaan yang dialami sebelum ini.
Keadaan itu memberi kesan terhadap momentum permainannya dalam beberapa kejohanan terdahulu apabila beliau terpaksa mengharungi tempoh pemulihan yang agak panjang sebelum dapat kembali menjalani latihan secara penuh.
Difahamkan, Zii Jia hanya kembali mengikuti sesi latihan penuh kira-kira dua minggu sebelum berlangsungnya Piala Thomas di Horsens, Denmark dari 24 April hingga 3 Mei lalu.
Walaupun tempoh persediaan agak singkat, pemain itu tetap berjaya memberikan sumbangan positif bersama skuad negara apabila memenangi ketiga-tiga perlawanan yang diharunginya di Denmark.
Prestasi tersebut dilihat memberi petanda bahawa tahap keyakinan dan kecergasan pemain itu sedang menunjukkan peningkatan secara berperingkat meskipun masih terdapat beberapa aspek permainan yang perlu diperkemaskan.
Dalam badminton moden yang menuntut tahap ketahanan fizikal tinggi serta kestabilan mental sepanjang perlawanan, proses mendapatkan semula rentak selepas kecederaan bukan sesuatu yang mudah untuk dicapai dalam masa singkat.
Sehubungan itu, penyertaan di Terbuka AS dijangka menjadi medan penting buat Zii Jia menguji tahap kesiapsiagaan semasanya selain membina semula keyakinan dalam suasana pertandingan kompetitif.
Minggu lalu, beliau turut meneruskan cabaran di Terbuka Thailand dengan memulakan kempen dari pusingan kelayakan sebelum langkahnya terhenti di pusingan pertama kejohanan utama.
Dalam aksi tersebut, Zii Jia tewas kepada pemain Israel, Daniil Dubovenko sekali gus menunjukkan bahawa beliau masih memerlukan lebih banyak perlawanan untuk mencapai semula tahap permainan sebenar.
Walaupun keputusan di Thailand tidak memihak kepadanya, beberapa perkembangan mutakhir menunjukkan pemain itu masih berada di landasan untuk memperbaiki prestasi secara berperingkat.
Kemampuan memenangi semua perlawanan di Piala Thomas sebelum ini turut memberikan gambaran bahawa beliau masih memiliki keupayaan bersaing apabila berada pada tahap fizikal yang baik.
Kini, fokus utama pastinya terarah kepada persiapan menghadapi cabaran di Los Angeles, dengan kejohanan tersebut dijangka menjadi platform penting buat Zii Jia membina semula momentum kompetitifnya.
Dalam keadaan ranking dunia yang turut terkesan akibat tempoh kecederaan dan kekurangan kejohanan, setiap penampilan selepas ini membawa kepentingan besar terhadap usaha pemain itu memperkukuhkan kembali kedudukannya di pentas antarabangsa.
Terbuka AS juga dijangka menjadi medan penilaian penting terhadap tahap perkembangan semasa Zii Jia, terutama dari sudut konsistensi permainan, intensiti perlawanan dan kemampuan mengekalkan prestasi sepanjang kejohanan.
Buat masa ini, perhatian peminat badminton negara pasti tertumpu kepada bagaimana pemain itu mengendalikan cabaran seterusnya ketika beliau terus berusaha mendapatkan semula tahap terbaik yang pernah meletakkannya sebagai antara pemain utama dunia.