Tekanan perlawanan tidak menghalang Lee Zii Jia daripada mencatat kemenangan penting dalam pusingan kelayakan Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Thailand 2026 apabila menewaskan Manav Choudhary dalam aksi dua set di Nimibutr Stadium. Perlawanan ini menyaksikan pemain negara memanfaatkan pengalaman serta ketenangan untuk mengatasi cabaran sengit daripada lawan yang tampil dengan semangat juang tinggi.
Kejohanan bertaraf Super 500 dengan hadiah keseluruhan USD 500,000 itu menyaksikan Zii Jia turun sebagai pemain ranking ke-67 dunia, berdepan Choudhary yang menghuni ranking ke-294 dunia. Perbezaan ranking tidak menjadi ukuran mudah apabila kedua-dua pemain saling memberikan tentangan sepanjang perlawanan berlangsung.
Set pertama memperlihatkan Zii Jia memulakan aksi dengan tempo tinggi dan kawalan permainan yang kemas. Beliau berjaya membina kelebihan sehingga mendahului 16-12, hasil pukulan yang konsisten serta pergerakan di gelanggang yang lebih efisien. Namun, Choudhary tidak mudah mengalah dan berjaya bangkit dengan meningkatkan tekanan, sekali gus mengikat kedudukan 19-19.
Dalam situasi genting itu, Zii Jia menunjukkan keupayaan mengawal tekanan dengan baik. Ketepatan dalam pemilihan pukulan serta disiplin taktikal membolehkannya meraih dua mata penting untuk menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-19. Kejayaan tersebut menjadi pemangkin untuk menghadapi set kedua dengan keyakinan tambahan.
Memasuki set kedua, momentum Zii Jia sedikit terjejas apabila beliau melakukan beberapa kesilapan yang memberi ruang kepada lawan untuk mendahului 13-9. Choudhary memanfaatkan keadaan itu dengan permainan lebih tersusun, sekali gus meletakkan Zii Jia dalam situasi mengejar mata. Ketika ketinggalan 14-18, perlawanan dilihat semakin memihak kepada pemain India itu.
Namun, Zii Jia sekali lagi membuktikan keupayaan bangkit di saat kritikal. Dengan meningkatkan intensiti permainan serta mengurangkan kesilapan sendiri, beliau berjaya merapatkan jurang sebelum menguasai rali penting. Kebangkitan tersebut akhirnya membolehkan beliau menutup set kedua dengan kemenangan 21-18.
Kemenangan ini memperlihatkan kelebihan Zii Jia dari segi pengalaman dan ketahanan mental, khususnya dalam menghadapi tekanan perlawanan yang tidak menentu. Setiap keputusan yang dibuat ketika rali panjang menunjukkan tahap kematangan yang tinggi, sekali gus memastikan beliau tidak kehilangan fokus walaupun ketinggalan.
Aksi di Nimibutr Stadium juga menuntut tahap kecergasan fizikal yang tinggi, dan Zii Jia berjaya mengekalkan intensiti permainan sepanjang dua set yang kompetitif. Faktor ini menjadi antara elemen penting dalam memastikan beliau mampu mengatasi cabaran daripada lawan yang bermain tanpa tekanan.
Dengan kemenangan ini, Zii Jia akan menanti pemenang antara Muhamad Yusuf dari Indonesia atau Liao Jhuo Fu dari Taiwan untuk menentukan slot ke undian utama. Perlawanan seterusnya dijangka lebih mencabar, namun prestasi yang dipamerkan memberikan petunjuk positif terhadap kemampuannya untuk terus bersaing.
Secara keseluruhan, kejayaan ini menegaskan kepentingan konsistensi dan keupayaan menyesuaikan strategi dalam pertandingan bertaraf tinggi. Zii Jia kini berada dalam posisi yang baik untuk meneruskan kemaraan dengan membawa momentum kemenangan ini ke peringkat seterusnya.