Beregu lelaki profesional negara, Chia Wei Jie dan Teo Ee Yi gagal meneruskan kemaraan dalam Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Australia 2026 apabila terkandas di pusingan kedua selepas tewas kepada pasangan Taiwan, Chen Cheng Kuan dan Liu Kuang Heng.
Kejohanan bertaraf Super 500 yang menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD500,000 itu berlangsung di Quaycentre, Olympic Boulevard, Australia dan menghimpunkan barisan pemain dari pelbagai negara yang memburu kedudukan lebih baik dalam ranking dunia serta peluang meraih mata penting dalam kalendar pertandingan antarabangsa.
Dalam aksi pusingan kedua tersebut, Wei Jie dan Ee Yi memulakan perlawanan dengan cukup meyakinkan apabila menguasai set pertama untuk mencatat kemenangan 21-13. Persembahan mantap pasangan negara itu pada set pembukaan membolehkan mereka berada di kedudukan terbaik untuk mengesahkan tempat ke suku akhir.
Bagaimanapun, kelebihan yang dimiliki gagal diterjemahkan kepada kemenangan keseluruhan apabila pasangan Taiwan mula meningkatkan rentak permainan pada set kedua. Chen Cheng Kuan dan Liu Kuang Heng berjaya memberi tekanan lebih konsisten sehingga memaksa wakil Malaysia melakukan lebih banyak kesilapan sepanjang pertarungan berlangsung.
Keadaan itu menyaksikan pasangan Taiwan berjaya menguasai set kedua dengan keputusan 21-18 sekali gus mengheret perlawanan ke set penentuan. Momentum yang berubah selepas tamat set kedua nyata memberi kelebihan kepada lawan yang terus mengekalkan tahap permainan kompetitif mereka.
Memasuki set ketiga, perlawanan berlangsung dalam suasana yang lebih sengit apabila kedua-dua pasangan berusaha mengawal tempo permainan masing-masing. Namun, pasangan Taiwan dilihat lebih berjaya memanfaatkan peluang yang terhidang untuk mengekalkan kelebihan mata pada fasa penting perlawanan.
Wei Jie dan Ee Yi cuba bangkit untuk merapatkan jurang mata, namun usaha tersebut tidak mencukupi untuk mengubah keputusan akhir. Chen dan Liu akhirnya menamatkan cabaran pasangan negara dengan kemenangan 21-17 pada set ketiga.
Keputusan tersebut menyaksikan pasangan Malaysia yang berada di ranking ke-152 dunia terpaksa akur tewas kepada gandingan Taiwan yang menghuni ranking ke-174 dunia. Walaupun memiliki kedudukan ranking yang lebih tinggi, Wei Jie dan Ee Yi gagal mempertahankan kelebihan awal yang diperoleh selepas memenangi set pertama.
Secara keseluruhan, perlawanan berakhir dengan keputusan 21-13, 18-21, 17-21 dalam tempoh 53 minit. Pertembungan itu memperlihatkan perubahan momentum yang berlaku selepas set pertama, sekali gus menjadi faktor utama yang mempengaruhi keputusan akhir perlawanan.
Kekalahan tersebut turut menutup peluang Wei Jie dan Ee Yi untuk melangkah ke peringkat suku akhir kejohanan. Selepas memulakan aksi dengan positif, pasangan negara tidak berjaya mengekalkan rentak yang sama ketika lawan mula meningkatkan intensiti permainan.
Bagi pasangan Taiwan pula, kemenangan itu membolehkan mereka meneruskan cabaran ke peringkat seterusnya selepas berjaya bangkit daripada kekalahan pada set pertama. Keupayaan mereka mengubah corak permainan dan mengekalkan konsistensi pada dua set terakhir menjadi pemisah antara kedua-dua pasangan.
Sementara itu, Terbuka Australia 2026 terus menjadi pentas penting dalam Jelajah Dunia BWF dengan status Super 500 serta tawaran hadiah keseluruhan USD500,000. Setiap perlawanan membawa nilai yang besar kepada pemain yang berusaha memperkukuhkan kedudukan mereka dalam persaingan antarabangsa.
Bagi Wei Jie dan Ee Yi, kempen mereka di Quaycentre berakhir di pusingan kedua selepas gagal mempertahankan kelebihan awal ketika berdepan Chen Cheng Kuan dan Liu Kuang Heng. Keputusan itu sekali gus menyaksikan wakil negara terlepas peluang untuk berada dalam kelompok lapan pasangan terbaik kejohanan menerusi slot suku akhir.