Pearly Tan-M Thinaah mencipta satu lagi sejarah buat badminton negara apabila menjadi pasangan beregu wanita Malaysia pertama dalam tempoh 18 tahun yang berjaya mara ke final Terbuka Denmark.
Pasangan nombor lima dunia itu mengesahkan tempat ke pentas akhir selepas menewaskan wakil China, Bao Li Jing-Cao Zi Han, 21-16, 21-14 dalam aksi separuh akhir di SJF Bank Arena, Odense, hari ini.
Kemenangan straight set tersebut bukan sekadar membawa Pearly-Thinaah ke final pertama mereka di kejohanan Super 750 itu, malah menamatkan penantian panjang Malaysia sejak 2008.
Kali terakhir Malaysia mempunyai wakil beregu wanita di final Terbuka Denmark ialah menerusi Chin Eei Hui-Wong Pei Tty.
Lebih manis, Eei Hui-Pei Tty bukan sahaja mara ke final pada edisi tersebut, malah muncul juara.
Kini, 18 tahun kemudian, Pearly-Thinaah mendapat peluang untuk mengulangi pencapaian bersejarah pasangan berkenaan.
Berhadapan Bao-Cao yang berada di ranking ke-30 dunia, Pearly-Thinaah tampil lebih stabil sejak set pertama.
Pasangan negara berjaya mengawal permainan dan menggunakan kelebihan yang diperoleh untuk menutup set pembukaan 21-16.
Momentum itu diteruskan dalam set kedua.
Pearly-Thinaah tidak memberikan ruang kepada pasangan China untuk menghasilkan kebangkitan dan terus memberikan tekanan sehingga memastikan kemenangan 21-14.
Kejayaan berkenaan melengkapkan satu perjalanan menarik buat pasangan negara di Odense.
Selepas mendapat bye pada pusingan pertama, Pearly-Thinaah menewaskan Yeung Nga Ting-Yeung Pui Lam dari Hong Kong 21-12, 21-19.
Mereka kemudian terpaksa bekerja lebih keras pada suku akhir apabila kehilangan set pertama kepada Treesa Jolly-Gayatri Gopichand dari India sebelum bangkit menang 14-21, 21-17, 21-11.
Namun, di separuh akhir, pasangan negara tidak memerlukan rubber set untuk memastikan tiket final.
Kini hanya satu kemenangan memisahkan Pearly-Thinaah dengan gelaran Terbuka Denmark.
Mereka akan berdepan sama ada pasangan Jepun, Hinata Suzuki-Nao Yamakita, atau rakan senegara mereka, Sumire Nakade-Miyu Takahashi, pada final esok.
Apa pun lawan yang menanti, Pearly-Thinaah sudah berjaya mencatat satu pencapaian penting.
Selepas 18 tahun, Malaysia akhirnya kembali mempunyai wakil beregu wanita dalam perlawanan akhir Terbuka Denmark.
Kini misi seterusnya lebih besar — mengulangi kejayaan Eei Hui-Pei Tty pada 2008 dengan membawa pulang gelaran dari Odense.