Johor Darul Ta’zim (JDT) membuka kempen Zon Timur Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) 2026/27 dengan keputusan seri 1-1 menentang Buriram United dalam pertembungan sengit di Stadium Sultan Ibrahim, sebentar tadi.
Aksi yang disaksikan lebih 35,000 penyokong itu berlangsung dalam tempo tinggi sejak awal permainan, dengan kedua-dua pasukan mempamerkan intensiti serta disiplin taktikal yang kukuh. Namun, perlawanan turut dibayangi ketegangan apabila pengadil terpaksa mengeluarkan beberapa kad kuning selain dua kad merah yang menyaksikan kedua-dua pasukan menamatkan perlawanan dengan 10 pemain.
JDT terlebih dahulu memecah kebuntuan menerusi Óscar Arribas pada minit ke-26. Gol itu memberi kelebihan penting kepada skuad tuan rumah yang memulakan perlawanan secara agresif dan cuba mengawal rentak permainan di hadapan penyokong sendiri.
Buriram United bagaimanapun tidak membenarkan JDT membawa kelebihan itu terlalu lama. Pada minit ke-42, Stefan Schimmer berjaya menyamakan kedudukan sebelum tamat separuh masa pertama, menjadikan keputusan 1-1 kekal ketika kedua-dua pasukan menuju ke bilik persalinan.
Babak kedua menyaksikan corak permainan menjadi lebih tegang dan fizikal. Situasi itu akhirnya membawa kepada kad merah pertama perlawanan apabila kapten Buriram United, Kenny Dougall, diperintah keluar padang pada minit ke-58 selepas menerima kad kuning kedua.
Kelebihan jumlah pemain membuka ruang kepada JDT untuk meningkatkan tekanan. Peluang terbaik hadir pada minit ke-85 apabila tuan rumah dihadiahkan sepakan penalti selepas semakan VAR. Bérgson da Silva tampil mengambil sepakan itu, namun percubaannya berjaya diselamatkan oleh bekas penjaga gol Liga Perdana Inggeris, Neil Etheridge, sekali gus menafikan peluang JDT kembali mendahului pada fasa penting perlawanan.
Drama belum berakhir. Ketika perlawanan memasuki penghujung masa kecederaan, Eddy Israfilov pula dilayangkan kad merah terus pada minit ke-90. Keputusan itu menyebabkan JDT juga terpaksa menamatkan aksi dengan 10 pemain, sekali gus mengimbangi semula jumlah pemain di atas padang.
Rekod disiplin perlawanan memperlihatkan JDT menerima empat kad kuning dan satu kad merah, manakala Buriram United merekodkan satu kad kuning serta satu kad merah. Statistik itu menggambarkan tahap ketegangan yang mewarnai pertemuan kedua-dua pasukan sepanjang perlawanan.
Keputusan seri 1-1 memastikan JDT dan Buriram United masing-masing memperoleh satu mata dalam fasa awal liga. Bagi JDT, keputusan itu turut membawa rasa kecewa selepas gagal memanfaatkan kelebihan bermain di laman sendiri serta peluang penalti pada lewat permainan.
Skuad kendalian Xisco Munoz kini perlu segera mengalihkan tumpuan kepada cabaran seterusnya. JDT dijadualkan berdepan kelab Jepun, Machida Zelvia, pada hujung bulan ini, dengan keperluan untuk memperkemaskan penyudah, mengurus tekanan permainan dan mengekalkan konsistensi ketika berdepan lawan seterusnya.