Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) mengesahkan dua pemain Johor Darul Ta’zim (JDT), Bergson da Silva dan Brad Tapp, layak menyarung jersi Harimau Malaya selepas status kelayakan mereka selesai disemak oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA).
Pengesahan itu diterima FAM selepas FIFA melengkapkan semakan berdasarkan peraturan serta peruntukan yang ditetapkan. Perkembangan tersebut memberi tambahan pilihan kepada skuad kebangsaan ketika persiapan sedang digerakkan bagi menghadapi Kejohanan Bolasepak Piala FIFA ASEAN bulan ini.
Tapp, yang dianggap menerusi status pemain warisan kelahiran Malaysia-Australia, dijangka bersaing untuk posisi pertahanan. Kehadirannya membuka satu lagi pilihan kepada barisan kejurulatihan dalam menentukan kombinasi pemain yang sesuai mengikut keperluan pasukan dan pendekatan permainan yang mahu digunakan.
Bagaimanapun, susur galur Tapp masih belum didedahkan setakat ini. FAM hanya mengesahkan bahawa pemain berkenaan telah mendapat kelayakan untuk mewakili Harimau Malaya selepas proses semakan oleh FIFA selesai dilaksanakan.
Bergson pula memenuhi kriteria naturalisasi selepas beraksi di Malaysia sejak 2021. Penyerang JDT itu kini secara rasmi berada dalam kelompok pemain yang boleh dipertimbangkan untuk menyertai skuad negara, sekali gus memberi lebih banyak pilihan kepada pasukan dalam aspek serangan.
Pengesahan dua pemain berkenaan turut mendapat perhatian di peringkat antarabangsa. Wartawan luar negara dilaporkan berkongsi perkembangan tersebut di media sosial, menunjukkan berita mengenai kelayakan Bergson dan Tapp untuk mewakili Malaysia turut mendapat perhatian di luar negara.
Dalam masa sama, FAM masih menunggu keputusan rasmi berhubung dua lagi pemain Harimau Selatan, Manuel Hidalgo dan Shane Lowry. Status kedua-duanya masih berada dalam proses semakan serta pengesahan oleh FIFA.
Sehingga keputusan rasmi dikeluarkan, Hidalgo dan Lowry belum boleh disahkan berada dalam kedudukan sama seperti Bergson dan Tapp. FAM setakat ini hanya memaklumkan bahawa proses berkaitan dua pemain berkenaan masih berjalan dan keputusan akhir masih bergantung kepada pengesahan badan induk bola sepak dunia itu.
Perkembangan terbaharu ini menjadi satu perkara penting buat jurulatih sementara negara, Tan Cheng Hoe, yang sedang membuat persiapan untuk Kejohanan Bolasepak Piala FIFA ASEAN bulan ini. Kelayakan Bergson dan Tapp memberi ruang lebih luas dari segi pemilihan pemain, persaingan posisi serta penyesuaian taktikal menjelang kejohanan tersebut.
Dengan dua pemain sudah mendapat pengesahan dan dua lagi masih menunggu keputusan, tumpuan kini terarah kepada bagaimana pilihan yang tersedia akan dimanfaatkan dalam pembentukan skuad Harimau Malaya. Dalam tempoh persiapan yang penting, aspek keserasian, konsistensi prestasi, ketahanan fizikal dan kefahaman terhadap peranan masing-masing bakal menjadi antara perkara utama dalam menentukan kekuatan pasukan.