Muhammad Azeem Mohd Fahmi meneruskan rentak peningkatan prestasi apabila mencatat masa 10.17 saat dalam acara 100 meter pada Kejohanan Jemputan Tom Jones di Florida, sekali gus memperbaiki rekod terbaik musim ini yang sebelum ini berada pada 10.33s.
Catatan terbaharu itu dicapai dalam perlumbaan akhir yang berlangsung di Stadium James G Pressly, dengan Azeem menamatkan saingan di kedudukan ke-14 daripada keseluruhan 36 peserta. Penyertaan dalam perlumbaan akhir tersebut menandakan keupayaannya bersaing dalam kelompok atlet berprestasi tinggi di peringkat universiti.
Mewakili Universiti Auburn, Azeem berdepan cabaran sengit daripada barisan pelari yang memiliki kelebihan dari segi pengalaman serta kestabilan prestasi. Namun, peningkatan masa yang dicatatkan menunjukkan perkembangan positif dari sudut teknikal dan fizikal, khususnya dalam mengawal fasa pecutan serta mengekalkan kelajuan maksimum.
Perlumbaan akhir itu dikuasai oleh rakan sepasukan Azeem apabila Kanyinsola Ajayi muncul juara dengan catatan 9.90s, manakala Israel Okon meraih tempat kedua dengan masa 9.95s. Dominasi kedua-dua atlet tersebut menonjolkan kekuatan pasukan Universiti Auburn dalam acara pecut.
Tempat ketiga pula menjadi milik wakil Universiti Minnesota, John Caleb yang mencatat masa 10.00s, sekali gus melengkapkan kedudukan podium dalam perlumbaan tersebut. Jurang masa antara pelari-pelari utama menunjukkan tahap persaingan yang sangat kompetitif dalam kejohanan berkenaan.
Bagi Azeem, pencapaian ini membawa makna penting dalam konteks pembangunan prestasi sepanjang musim. Perbezaan masa antara catatan terdahulu dan terbaharu mencerminkan peningkatan dari segi kecekapan teknikal serta adaptasi terhadap suasana pertandingan yang lebih mencabar.
Dalam acara 100m, setiap komponen perlumbaan seperti reaksi permulaan, panjang langkah, frekuensi langkah dan kekuatan penamat memainkan peranan penting dalam menentukan masa keseluruhan. Peningkatan yang ditunjukkan oleh Azeem memberi gambaran bahawa elemen-elemen tersebut semakin berada pada tahap yang lebih baik.
Meskipun belum mencapai kelompok pelari di bawah 10 saat dalam perlumbaan ini, catatan 10.17s tetap memberikan asas kukuh untuk peningkatan seterusnya. Ia juga mencerminkan konsistensi yang semakin baik berbanding prestasi awal musim.
Azeem sendiri mengakui perkembangan tersebut melalui perkongsian ringkas di media sosial miliknya. “Petanda yang baik. Masih banyak yang perlu dilakukan,” katanya, menunjukkan sikap profesional dan fokus terhadap usaha memperbaiki kelemahan yang masih wujud.
Pendekatan ini penting dalam memastikan setiap pencapaian tidak dilihat sebagai titik akhir, sebaliknya sebagai sebahagian daripada proses pembangunan berterusan. Dalam sukan pecut, keupayaan mengekalkan disiplin latihan dan memperhalusi aspek teknikal adalah faktor utama dalam mencapai prestasi optimum.
Sebagai pemegang rekod kebangsaan acara 100m dengan catatan 10.09s yang dicapai pada Kejohanan Olahraga Dunia Bawah 20 Tahun di Cali, Colombia pada 2022, Azeem sentiasa berada dalam radar sebagai atlet yang berpotensi besar untuk terus meningkatkan pencapaian negara di pentas antarabangsa.
Dengan usia yang bakal mencecah 22 tahun pada 29 April ini, beliau masih berada dalam fasa pembangunan yang membolehkan peningkatan ketara dicapai sekiranya momentum semasa dapat dikekalkan. Setiap kejohanan yang disertai menjadi platform penting untuk menambah pengalaman serta memperbaiki kelemahan.
Penyertaan dalam kejohanan jemputan seperti ini juga memberikan peluang kepada Azeem untuk berdepan pelari yang memiliki kepantasan tinggi, sekali gus membantu meningkatkan daya saing serta ketahanan mental dalam menghadapi tekanan perlumbaan.
Secara keseluruhan, catatan masa 10.17s ini bukan sekadar angka, tetapi mencerminkan usaha berterusan dalam memperbaiki prestasi serta menyesuaikan diri dengan tahap persaingan yang semakin tinggi. Ia juga memberi isyarat bahawa Azeem berada di landasan yang tepat untuk mencapai sasaran yang lebih besar dalam musim ini.