Ketiadaan pasangan beregu lelaki negara, Man Wei Chong dan Tee Kai Wun dalam beberapa kejohanan utama bakal memberi kesan kepada persaingan, apabila mereka disahkan menarik diri susulan kecederaan lutut yang dialami Wei Chong.
Pasangan yang kini berada di ranking keenam dunia itu tidak akan beraksi dalam Masters Malaysia di Arena Unifi dari 19 hingga 24 Mei, selain turut mengesahkan penarikan diri daripada Terbuka Singapura dan Terbuka Indonesia.
Keputusan tersebut dibuat selepas Wei Chong disahkan perlu menjalani pembedahan, sekali gus memerlukan tempoh pemulihan yang tidak memungkinkan mereka beraksi dalam masa terdekat. Langkah ini dilihat sebagai satu pengorbanan jangka pendek demi kepentingan karier jangka panjang.
Kai Wun menjelaskan bahawa mereka memahami implikasi keputusan ini, terutama selepas kejayaan yang diraih dalam siri kejohanan sama tahun lalu. Namun, faktor kesihatan tetap menjadi keutamaan utama dalam perancangan mereka.
“Memang rasa kecewa sebab tahun lepas kita capai keputusan yang agak baik dalam tiga kejohanan ini dan berjaya memenangi satu gelaran. Bila kali ini tidak dapat beraksi, memang ada rasa sedih,” katanya ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia.
Imbas kembali kejayaan tahun lalu, pasangan ini mencipta sensasi apabila menewaskan gandingan utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, sekali gus merangkul gelaran Masters Malaysia.
Menurut Kai Wun, beliau sendiri menasihatkan agar Wei Chong tidak mengambil risiko untuk terus beraksi dalam keadaan kecederaan belum pulih sepenuhnya. Keputusan itu bukan sahaja melibatkan aspek fizikal, tetapi juga keyakinan pemain di gelanggang.
“Kalau dia terus main, keyakinan boleh terjejas. Kalau paksa juga, kecederaan mungkin jadi lebih serius dan ini boleh menjejaskan peluang kita pada tahun depan,” katanya.
Beliau menambah bahawa pendekatan berhenti seketika daripada pertandingan adalah langkah paling tepat bagi memastikan pemulihan berjalan lancar tanpa tekanan.
Dalam perancangan seterusnya, mereka menyasarkan untuk kembali beraksi di Kejohanan Dunia di New Delhi pada Ogos serta Sukan Asia di Aichi-Nagoya pada September hingga Oktober.
Kai Wun turut menegaskan bahawa sasaran utama mereka adalah untuk memastikan kelayakan ke Sukan Olimpik Los Angeles 2028, justeru segala keputusan yang diambil kini menjurus ke arah mencapai matlamat tersebut.
“Memang kami ada sasaran ke Olimpik. Jadi mungkin tahun ini dia perlu fokus kepada pemulihan dahulu supaya tahun depan kami boleh kembali lebih kuat,” katanya.
Sementara itu, ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, sebelum ini memberi bayangan bahawa Kai Wun mungkin akan digandingkan dengan pemain lain dalam tempoh sementara bagi memastikan momentum pertandingan tidak terhenti sepenuhnya.
Langkah ini penting dari sudut taktikal kerana tempoh tanpa pertandingan boleh memberi kesan kepada prestasi dan ketajaman permainan. Namun, pengalaman Kai Wun dalam menyesuaikan diri dengan pasangan berbeza memberi keyakinan bahawa beliau mampu mengharungi cabaran tersebut.
Dalam kempen Piala Thomas di Horsens, Denmark, beliau pernah digandingkan dengan beberapa pemain lain termasuk Wooi Yik dan Aaron, sekali gus membuktikan fleksibiliti dalam corak permainan.
Situasi ini menggambarkan bahawa walaupun berdepan kekangan kecederaan, perancangan strategik dan disiplin pemulihan tetap menjadi keutamaan bagi memastikan pasangan ini kekal relevan dalam saingan antarabangsa.