Ketua jurulatih Vietnam B-17, Cristiano Roland, menegaskan bahawa anak buahnya perlu berwaspada sepenuhnya terhadap ancaman Malaysia menjelang perlawanan akhir Piala AFF B-17 di Stadium Gelora Delta Sidoarjo, Indonesia.
Walaupun Vietnam memiliki kelebihan psikologi selepas menewaskan Malaysia 4-0 pada peringkat kumpulan, Roland menolak untuk menjadikan keputusan tersebut sebagai ukuran sebenar kekuatan lawan ketika ini.
Beliau melihat Malaysia telah melalui proses transformasi yang jelas, khususnya selepas kekalahan tersebut, sekali gus menjadikan pasukan itu lebih kompetitif dan sukar diramal.
“Malaysia akan turun dalam aksi final dengan mentaliti dan prestasi yang berbeza. Jadi, kami perlu kekal fokus dan membuat persiapan terbaik,” katanya.
Perkembangan ini meletakkan Vietnam dalam situasi yang memerlukan pendekatan lebih berhati-hati. Roland tidak mahu pasukannya terjebak dalam keyakinan berlebihan, sebaliknya menuntut tahap disiplin tinggi sepanjang perlawanan.
Skuad Malaysia yang dibimbing Shukor Adan kini dilihat lebih tersusun dari segi taktikal dan lebih yakin dalam melaksanakan corak permainan mereka. Kebangkitan selepas kekalahan besar memberi gambaran jelas mengenai ketahanan mental pasukan itu.
Selepas tewas dalam perlawanan kumpulan, Malaysia mencatat tiga kemenangan berturut-turut. Prestasi itu memuncak apabila mereka menewaskan Laos 3-0 di separuh akhir untuk mengesahkan tempat di final.
Rentetan keputusan positif ini menunjukkan bahawa Malaysia bukan lagi pasukan yang sama seperti sebelum ini. Sebaliknya, mereka tampil dengan momentum kukuh yang mampu mencabar mana-mana pasukan.
Roland menyedari bahawa dalam perlawanan akhir, momentum dan keyakinan sering menjadi faktor yang sukar dikawal. Oleh itu, beliau menekankan kepentingan persiapan rapi serta keupayaan mengekalkan fokus sepanjang perlawanan.
“Kami masih ada perlawanan penting yang perlu diharungi. Seluruh pasukan perlu mengekalkan fokus tinggi dan kekal objektif,” katanya.
Vietnam kini memburu gelaran pertama sejak tahun 2017, menjadikan perlawanan ini sebagai peluang penting untuk mengukuhkan kembali reputasi mereka di peringkat remaja.
Namun, laluan ke arah kejuaraan tidak mudah. Malaysia yang hadir dengan peningkatan prestasi jelas menjadi ancaman utama yang perlu ditangani dengan teliti.
Dari sudut taktikal, Vietnam perlu memastikan keseimbangan antara serangan dan pertahanan bagi mengelakkan sebarang ruang yang boleh dimanfaatkan lawan. Keupayaan membaca pergerakan permainan juga akan memainkan peranan penting.
Malaysia pula dijangka tampil dengan pendekatan lebih agresif, memanfaatkan keyakinan yang dibina melalui kemenangan berturut-turut. Keupayaan mereka mengawal tekanan akan menjadi penentu dalam usaha mencipta kejutan.
Perlawanan akhir ini dijangka berlangsung dalam tempo tinggi dengan kedua-dua pasukan berusaha mengawal permainan sejak awal. Setiap peluang yang terhasil perlu dimanfaatkan dengan sebaik mungkin.
Roland turut menegaskan bahawa aspek mental dan fokus tidak boleh dikompromi dalam perlawanan sebesar ini. Sebarang kelalaian berpotensi membawa padah kepada pasukannya.
Malaysia pula dilihat semakin matang dalam mengendalikan situasi perlawanan, menjadikan mereka lawan yang lebih berbahaya berbanding sebelum ini.
Secara keseluruhan, aksi final ini mempertemukan dua pasukan dengan pendekatan berbeza, namun mempunyai objektif yang sama iaitu meraih kejuaraan.
Keputusan perlawanan akan bergantung kepada keupayaan kedua-dua pasukan dalam mengekalkan disiplin, mengurus tekanan serta melaksanakan strategi dengan berkesan sepanjang perlawanan.