Beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat-Shevon Lai memulakan kempen Kejohanan Jelajah Dunia BWF Masters Malaysia 2026 dengan langkah meyakinkan selepas menundukkan wakil Amerika Syarikat, Chen Zhi Yi-Francesca Corbett pada aksi pusingan pertama di Axiata Arena, Bukit Jalil.
Pasangan ranking ke-12 dunia yang juga pilihan keenam kejohanan itu tampil dengan corak permainan agresif dan tersusun sebelum menamatkan perlawanan dalam tempoh hanya 26 minit menerusi kemenangan straight set 21-8, 21-16.
Kejohanan bertaraf Super 500 itu menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD500,000 dan menjadi antara kejohanan penting dalam kalendar Jelajah Dunia BWF musim ini.
Bermain di hadapan penyokong sendiri di Axiata Arena, Soon Huat-Shevon memperagakan penguasaan penuh sejak awal permainan apabila tidak memberi banyak ruang kepada pasangan Amerika Syarikat yang berada di ranking ke-46 dunia itu untuk membina rentak.
Set pertama berlangsung dalam tempo yang berat sebelah apabila pasangan negara mengawal hampir keseluruhan permainan. Keupayaan mereka menguasai bahagian depan gelanggang selain tekanan berterusan menerusi pukulan pantas menyebabkan Chen Zhi Yi-Francesca Corbett gagal menyesuaikan diri dengan intensiti permainan.
Soon Huat-Shevon juga dilihat lebih tenang dalam menguruskan pertukaran mata, terutama ketika situasi rali pantas yang memerlukan koordinasi dan komunikasi yang konsisten. Keadaan itu membolehkan mereka menjarakkan kedudukan dengan cepat sebelum menutup set pertama dengan kemenangan besar 21-8.
Kelebihan pengalaman jelas memainkan peranan penting buat pasangan Malaysia itu apabila mereka tidak menurunkan intensiti permainan meskipun memiliki jurang ranking yang ketara berbanding lawan.
Memasuki set kedua, pasangan Amerika Syarikat cuba memberikan tentangan lebih kompetitif dengan meningkatkan tempo permainan dan mengurangkan kesilapan mudah. Namun, Soon Huat-Shevon tetap berjaya mengekalkan kawalan menerusi disiplin taktikal yang lebih kemas.
Pasangan negara menggunakan variasi pukulan yang lebih seimbang selain bijak memanfaatkan kelemahan lawan ketika bertahan di kawasan belakang gelanggang. Kecekapan mereka membaca pergerakan lawan turut membantu menghasilkan beberapa mata penting dalam situasi tekanan.
Walaupun Chen Zhi Yi-Francesca Corbett berjaya mengutip lebih banyak mata berbanding set pertama, Soon Huat-Shevon masih memiliki kelebihan dari segi konsistensi permainan dan kestabilan mental sepanjang perlawanan berlangsung.
Kematangan pasangan negara dalam mengurus tekanan juga dapat dilihat apabila mereka tidak tergesa-gesa menamatkan permainan, sebaliknya terus mengekalkan disiplin taktikal sehingga memperoleh kemenangan 21-16 dalam set kedua.
Kemenangan itu sekali gus memastikan pasangan negara mara ke pusingan kedua dalam keadaan cukup positif, selain memberi keyakinan awal untuk meneruskan cabaran dalam kejohanan berprestij di laman sendiri.
Prestasi dipamerkan Soon Huat-Shevon turut memperlihatkan tahap kesiapsiagaan yang baik terutama dari aspek koordinasi permainan dan ketahanan ketika mengawal tempo perlawanan. Mereka berjaya mengekalkan fokus tinggi sepanjang 26 minit aksi tanpa membiarkan lawan memperoleh momentum untuk bangkit.
Sebagai pasangan pilihan keenam kejohanan, kemenangan bergaya pada pusingan pertama sememangnya penting untuk membina keyakinan serta mengekalkan rentak kompetitif dalam kejohanan yang menghimpunkan ramai pasangan terbaik dunia.
Dalam suasana persaingan sengit Jelajah Dunia BWF, kemenangan pantas seperti ini juga memberi kelebihan dari sudut pengurusan tenaga dan persediaan fizikal menjelang aksi berikutnya.
Aksi di Axiata Arena itu sekali lagi membuktikan kemampuan Soon Huat-Shevon untuk tampil lebih dominan apabila bermain di hadapan penyokong sendiri, selain memperlihatkan keserasian yang semakin stabil dalam mengharungi saingan bertaraf tinggi.
Dengan kemenangan straight set ke atas pasangan Amerika Syarikat itu, beregu campuran negara kini meneruskan kemaraan ke pusingan kedua Masters Malaysia 2026 dengan momentum yang cukup memberangsangkan.