Park Hang-seo mengakui kegagalan Korea Selatan pada kempen Piala Dunia 2026 apabila tampil memohon maaf kepada penyokong susulan penyingkiran pasukan Pahlawan Taegeuk di peringkat kumpulan.
Permohonan maaf itu disampaikan selepas beliau pulang ke Korea Selatan bersama bekas jurulatih, Hong Myung-bo, yang sebelum ini meletakkan jawatan. Kepulangan mereka awal pagi tadi berlangsung dalam kawalan keselamatan ketat apabila hampir 160 anggota polis ditempatkan di lapangan terbang susulan protes daripada penyokong.
Situasi tersebut mencerminkan kekecewaan yang tercetus selepas Korea Selatan gagal meneruskan kemaraan dalam kejohanan berprestij itu. Penyingkiran di peringkat kumpulan menyaksikan pasukan tersebut tidak berjaya memenuhi sasaran yang diharapkan oleh penyokong sepanjang kempen Piala Dunia 2026.
Sebagai individu yang mengetuai delegasi negara ke kejohanan berkenaan, Park mengakui beliau bertanggungjawab terhadap keputusan yang dicapai dan menyifatkan kegagalan itu sebagai sesuatu yang mengecewakan semua pihak.
“Sebagai ketua delegasi (Korea Selatan) ke Piala Dunia, saya memohon maaf yang mendalam kepada KFA kerana gagal memenuhi jangkaan orang ramai pada Piala Dunia 2026.
“Para pemain, kakitangan kejurulatihan dan pasukan sokongan telah melakukan yang terbaik untuk membuat persiapan untuk kejohanan itu, tetapi kami gagal memberikan keputusan yang akan membalas sokongan orang ramai.
“KFA mesti membuat refleksi secara mendalam, membuat semakan semula dan ingin membantu Korea lebih maju ke hadapan.
“Terima kasih kepada peminat yang menghantar sokongan yang tidak berbelah bahagi kepada kami semasa kejohanan dan satu lagi permohonan maaf secara ikhlas (kepada penyokong). Terima kasih anda semua telah bekerja keras,” katanya.
Park yang juga pernah membimbing Vietnam menegaskan bahawa keseluruhan pasukan telah berusaha sebaik mungkin dalam membuat persiapan menghadapi kejohanan itu. Beliau menjelaskan pemain, barisan kejurulatihan serta pasukan sokongan telah memberikan komitmen penuh sepanjang proses persediaan sebelum dan ketika kejohanan berlangsung.
Bagaimanapun, beliau mengakui usaha tersebut tidak berjaya diterjemahkan kepada keputusan yang mampu membalas kepercayaan dan sokongan penyokong. Kegagalan memperoleh keputusan yang diharapkan menyebabkan Korea Selatan menamatkan kempen lebih awal apabila tersingkir di peringkat kumpulan.
Dalam kenyataannya, Park turut menggesa Persatuan Bola Sepak Korea melakukan penilaian menyeluruh terhadap prestasi pasukan. Menurut beliau, proses refleksi dan semakan semula perlu dilaksanakan secara mendalam sebagai sebahagian daripada usaha untuk membawa Korea Selatan bergerak ke arah yang lebih baik.
Beliau melihat penilaian tersebut penting bagi memastikan segala kekurangan yang wujud dapat dikenal pasti menerusi semakan yang menyeluruh. Pada masa sama, beliau percaya usaha tersebut boleh membantu pembangunan pasukan pada masa akan datang.
Selain memohon maaf, Park turut merakamkan penghargaan kepada penyokong yang tidak pernah berhenti memberikan sokongan kepada pasukan sepanjang kejohanan berlangsung. Walaupun keputusan tidak memihak kepada Korea Selatan, beliau mengakui sokongan yang diterima sentiasa menjadi dorongan kepada seluruh pasukan.
Beliau menutup kenyataannya dengan sekali lagi memohon maaf secara ikhlas kepada penyokong sambil mengucapkan terima kasih atas kesetiaan yang ditunjukkan sepanjang kempen Piala Dunia 2026. Kenyataan itu hadir ketika Korea Selatan berdepan reaksi penyokong selepas penyingkiran awal mereka di peringkat kumpulan.