Hasrat beregu campuran profesional negara, Hoo Pang Ron-Lai Pei Jing untuk merangkul kejuaraan pertama musim ini tidak kesampaian selepas sekali lagi tewas kepada pasangan nombor satu dunia dari China, Feng Yan Zhe-Huang Dong Ping pada final Terbuka Perancis 2026, malam ini.
Pasangan ranking ke-31 dunia itu terpaksa berpuas hati sebagai naib juara selepas kalah straight set 10-21, 13-21 dalam tempoh hanya 36 minit pada perlawanan akhir yang berlangsung di Arena Grand Paris, Perancis.
Kekalahan tersebut menyaksikan Pang Ron-Pei Jing gagal membalas kekalahan kepada pasangan sama yang sebelum ini menewaskan mereka dalam final Masters China pada September lalu.
Lebih mengecewakan, pasangan negara gagal memberikan tentangan sengit seperti yang diperlihatkan ketika pertembungan terdahulu apabila Feng-Huang berjaya menguasai keputusan kedua-dua set.
Pada set pembukaan, Pang Ron-Pei Jing berdepan kesukaran untuk mengekang permainan pasangan pilihan utama kejohanan itu sebelum akur dengan kekalahan 10-21.
Memasuki set kedua, pasangan Malaysia berusaha untuk kembali memberikan saingan, namun Feng-Huang terus memperlihatkan kelebihan mereka untuk menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-13.
Keputusan tersebut memastikan pasangan China berjaya mempertahankan gelaran beregu campuran Terbuka Perancis yang dimenangi mereka pada edisi 2025.
Bagi Pang Ron-Pei Jing, kegagalan di Perancis menyaksikan mereka sekali lagi terlepas peluang untuk merangkul gelaran pertama sejak membentuk gandingan pada Mei lalu.
Pada September, pasangan negara turut mara ke final Masters China sebelum tewas kepada Feng-Huang 19-21, 16-21 dalam pertarungan selama 50 minit.
Bagaimanapun, penampilan final kedua mereka musim ini tetap menjadi pencapaian penting buat gandingan profesional berkenaan yang semakin menunjukkan peningkatan dalam saingan Jelajah Dunia BWF.
Perjalanan Pang Ron-Pei Jing ke final Terbuka Perancis kali ini menyaksikan mereka menyingkirkan beberapa pasangan pilihan.
Pada aksi separuh akhir, mereka mencipta kejutan apabila menundukkan pilihan keenam dari China, Guo Xin Wa-Chen Fang Hui 21-13, 21-9 dalam tempoh 31 minit.
Sebelum itu, pasangan Malaysia dipaksa bekerja keras pada suku akhir sebelum menewaskan gandingan Jerman, Marvin Seidel-Thuc Phuong Nguyen 21-17, 20-22, 21-18.
Mereka juga berjaya mengatasi Liu Kuang Heng-Hsu Yin-Hui dari Taiwan pada pusingan kedua dengan keputusan 21-13, 13-21, 21-17.
Bagaimanapun, prestasi positif tersebut gagal diteruskan dalam perlawanan akhir apabila Feng-Huang sekali lagi menjadi penghalang kepada impian pasangan negara.
Kekalahan itu turut menyaksikan Pei Jing masih belum berjaya menamatkan kemarau kejuaraan sejak kali terakhir muncul juara Terbuka Korea 2022 bersama bekas gandingannya, Tan Kian Meng.
Walaupun gagal menjulang trofi, kejayaan menempatkan diri dalam dua final Super 750 musim ini memperlihatkan perkembangan memberangsangkan buat Pang Ron-Pei Jing yang terus berusaha membina keserasian sebagai pasangan profesional negara.