PARIS: Beregu wanita utama negara, Pearly Tan-M. Thinaah, meneruskan rentak luar biasa dalam siri Eropah apabila mara ke final Terbuka Perancis 2026 selepas menyingkirkan pasangan Jepun, Rin Iwanaga-Kie Nakanishi.
Pilihan kedua kejohanan itu mencatat kemenangan straight set 21-17, 22-20 pada aksi separuh akhir di Arena Grand Paris, sekali gus memastikan penampilan di pentas akhir buat kali kedua berturut-turut.
Minggu lalu, Pearly-Thinaah berada di final Terbuka Denmark sebelum muncul juara selepas menewaskan Hinata Suzuki-Nao Yamakita 21-18, 21-11.
Kini hanya seminggu kemudian, pasangan ranking keempat dunia itu sekali lagi berada dalam perlawanan penentuan gelaran.
Kemenangan ke atas Iwanaga-Nakanishi turut meneruskan penguasaan Pearly-Thinaah terhadap pasangan Jepun berkenaan.
Sebelum aksi separuh akhir, mereka memenangi lapan daripada 10 pertemuan terdahulu. Keputusan terbaru menjadikan rekod itu semakin kukuh kepada sembilan kemenangan dalam 11 pertemuan.
Set pertama menyaksikan Pearly-Thinaah berjaya mendapatkan kawalan pada fasa penting sebelum menamatkan permainan 21-17.
Namun, pasangan pilihan ketiga dari Jepun memberikan tentangan jauh lebih sengit pada set kedua.
Iwanaga-Nakanishi terus memberikan tekanan sehingga penghujung permainan dan hampir memaksa aksi dibawa ke rubber set.
Pearly-Thinaah bagaimanapun sekali lagi menunjukkan ketenangan pada mata kritikal.
Ketika kedudukan menjadi semakin rapat, pasangan Malaysia berjaya menyelesaikan tugas 22-20 dan memastikan mereka tidak perlu melalui set penentuan.
Kemenangan tersebut turut memanjangkan rentetan kemenangan Pearly-Thinaah kepada sembilan perlawanan berturut-turut sejak memulakan kempen di Terbuka Denmark.
Lebih menarik, lapan daripada sembilan kemenangan berkenaan diselesaikan secara straight set.
Prestasi itu memperlihatkan tahap konsistensi tinggi selepas Pearly sebelum ini melalui tempoh pemulihan daripada kecederaan.
Pearly sendiri sebelum separuh akhir mengakui mereka kembali menemui momentum dan bermain dengan lebih yakin selepas melalui tempoh sukar berkenaan.
Kini Pearly-Thinaah menunggu pemenang satu lagi separuh akhir antara pilihan utama Jepun, Yuki Fukushima-Mayu Matsumoto, dan pasangan Indonesia, Rachel Allessya Rose-Febi Setianingrum.
Final itu memberikan peluang kepada mereka untuk melengkapkan dua minggu luar biasa dengan dua gelaran Super 750 berturut-turut.
Pearly-Thinaah juga mempunyai sejarah manis di Terbuka Perancis selepas pernah muncul juara pada 2022.
Empat tahun kemudian, mereka kini kembali ke pentas akhir.
Selepas menakluk Denmark minggu lalu, hanya satu kemenangan lagi memisahkan Pearly-Thinaah daripada kembali bergelar juara di Paris.