PARIS: Kemenangan Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani ke atas Kim Won Ho-Seo Seung Jae pada suku akhir Terbuka Perancis 2026 bukan sahaja membawa mereka ke separuh akhir, malah menjadikan persaingan kedua-dua pasangan semakin rapat.
Sze Fei-Izzuddin menyingkirkan beregu nombor satu dunia dan juara bertahan dari Korea Selatan itu secara straight set 21-15, 21-18 dalam tempoh hanya 36 minit di Arena Grand Paris.
Kejayaan berkenaan merapatkan rekod pertemuan kedua-dua pasangan kepada 4-3, masih memihak kepada Kim-Seo.
Namun, daripada sudut Sze Fei-Izzuddin, jurang kini hanya tinggal satu kemenangan.
Rekod itu memperlihatkan bagaimana persaingan kedua-dua pasangan semakin berkembang sejak pertemuan pertama mereka.
Sze Fei-Izzuddin mencatat kemenangan pertama ketika menewaskan Kim-Seo pada final Terbuka India 2025 menerusi pertarungan tiga set 21-15, 13-21, 21-16.
Pasangan Korea kemudian membalas di All England sebelum sekali lagi menewaskan wakil Malaysia pada final Terbuka Jepun 2025.
Memasuki musim 2026, Sze Fei-Izzuddin kembali mendapatkan kemenangan apabila menyingkirkan Kim-Seo di separuh akhir Terbuka Indonesia.
Mereka menang 21-18, 17-21, 21-16 untuk mara ke final dan seterusnya muncul juara kejohanan Super 1000 itu.
Namun Kim-Seo kembali menguasai dua pertemuan berikutnya.
Pada separuh akhir Terbuka Jepun 2026, pasangan Korea menang 21-12, 11-21, 21-13, menjadikan rekod ketika itu 3-2 memihak kepada mereka.
Kim-Seo kemudian menambah kelebihan di Kejohanan Dunia apabila menewaskan Sze Fei-Izzuddin 21-16, 21-16 pada suku akhir di New Delhi.
Kekalahan itu menjadikan kedudukan 4-2.
Namun, Sze Fei-Izzuddin memastikan jurang tersebut kembali dirapatkan di Paris.
Lebih menarik, kemenangan kali ini hadir tanpa rubber set.
Pasangan ranking kelima dunia itu menundukkan pilihan utama dan juara bertahan 21-15, 21-18 hanya dalam 36 minit.
Kini selepas tujuh pertemuan, Kim-Seo masih mendahului 4-3.
Tetapi rekod tersebut juga menunjukkan Sze Fei-Izzuddin semakin hampir menjadikan persaingan itu seimbang.
Lebih penting, tiga kemenangan pasangan Malaysia bukan dicatat terhadap lawan biasa.
Mereka menewaskan Kim-Seo dalam final Terbuka India, separuh akhir Terbuka Indonesia dan kini suku akhir Terbuka Perancis.
Selepas berjaya menyingkirkan pasangan nombor satu dunia di Paris, Sze Fei-Izzuddin kini hanya satu kemenangan lagi daripada menyamakan rekod pertemuan.
Dan berdasarkan persembahan straight set terbaru mereka, jurang antara kedua-dua pasangan semakin kecil.