PARIS: Pertembungan dua beregu utama negara di suku akhir Terbuka Perancis 2026 berakhir jauh lebih awal daripada dijangka apabila Aaron Chia-Soh Wooi Yik terpaksa menarik diri akibat kecederaan ketika menentang Man Wei Chong-Tee Kai Wun.
Perlawanan di Arena Grand Paris hanya berlangsung kira-kira dua minit dengan Wei Chong-Kai Wun sedang mendahului 5-0 sebelum Aaron-Wooi Yik tidak dapat meneruskan aksi.
Situasi itu sekali gus memberikan kemenangan kepada Wei Chong-Kai Wun dan membawa pasangan negara berkenaan ke separuh akhir kejohanan bertaraf Super 750 itu.
Apa yang berlaku di Paris turut menghadirkan situasi menarik kerana kedua-dua pasangan pernah melalui keadaan hampir sama pada Kejohanan Dunia di New Delhi, Ogos lalu.
Ketika itu, Aaron-Wooi Yik sepatutnya bertemu Wei Chong-Kai Wun pada pusingan 16 terbaik.
Namun, Wei Chong-Kai Wun terpaksa menarik diri sebelum perlawanan berlangsung susulan masalah kesihatan yang dialami Kai Wun, sekali gus memberikan Aaron-Wooi Yik laluan terus ke suku akhir.
Dua bulan kemudian, situasinya berbalik.
Kali ini, giliran Wei Chong-Kai Wun yang mara selepas Aaron-Wooi Yik terpaksa menghentikan cabaran akibat kecederaan.
Pertembungan di Paris sebelum ini dijangka menjadi antara aksi paling menarik suku akhir kerana kedua-dua pasangan sudah cukup mengenali corak permainan masing-masing.
Aaron-Wooi Yik memasuki kejohanan sebagai pasangan ranking keempat dunia dan terlebih dahulu menewaskan wakil China, He Ji Ting-Ren Xiang Yu, 21-15, 21-19 pada pusingan pertama.
Mereka kemudian mendapat laluan ke suku akhir tanpa perlu beraksi selepas pasangan Thailand, Peeratchai Sukphun-Pakkapon Teeraratsakul, menarik diri daripada perlawanan pusingan 16 terbaik.
Wei Chong-Kai Wun pula melalui laluan lebih sukar.
Mereka bangkit daripada kehilangan set pertama untuk menundukkan Kakeru Kumagai-Hiroki Nishi dari Jepun 18-21, 21-15, 21-17 sebelum menghasilkan keputusan lebih besar pada pusingan berikutnya.
Pada pusingan 16 terbaik, Wei Chong-Kai Wun menyingkirkan pilihan kelapan dari Jepun, Takuro Hoki-Yugo Kobayashi, menerusi kemenangan straight set 25-23, 21-14.
Kemenangan itu membawa mereka kepada pertemuan sesama Malaysia menentang Aaron-Wooi Yik dan pada masa sama memastikan sekurang-kurangnya satu wakil negara berada di separuh akhir.
Namun, perlawanan yang dijangka berlangsung sengit tidak sempat berkembang.
Wei Chong-Kai Wun memulakan permainan dengan baik dan mendahului 5-0 sebelum kecederaan memaksa Aaron-Wooi Yik menghentikan cabaran.
Keputusan itu meneruskan kebangkitan Wei Chong-Kai Wun di Paris selepas mereka melalui minggu mengecewakan di Terbuka Denmark apabila tersingkir seawal pusingan pertama.
Daripada kegagalan di Denmark, mereka kini berada hanya satu kemenangan daripada final Terbuka Perancis.
Pada masa sama, keadaan Aaron-Wooi Yik pastinya menjadi perhatian selepas kecederaan menyebabkan perjalanan mereka di Paris berakhir hanya beberapa mata selepas aksi suku akhir bermula.
Bagi Wei Chong-Kai Wun, skrip kali ini jelas berbeza berbanding Kejohanan Dunia.
Jika di New Delhi mereka yang terpaksa memberi laluan kepada Aaron-Wooi Yik, di Paris giliran mereka pula meneruskan cabaran ke separuh akhir.