Zii Jia memperlihatkan peningkatan ketara dalam kedudukan ranking dunia Persekutuan Badminton Dunia (BWF) apabila melonjak empat anak tangga selepas aksi di Terbuka Kanada, sekali gus memberi gambaran positif terhadap usaha pemain profesional negara itu untuk kembali ke tahap terbaik.
Kemaskini ranking minggu ke-28 bertarikh 7 Julai 2026 turut menyaksikan Justin Hoh terkeluar daripada kelompok 50 terbaik dunia dalam kategori perseorangan lelaki, menandakan perubahan ketara dalam kedudukan wakil Malaysia selepas beberapa kejohanan terakhir.
Pencapaian Zii Jia di Terbuka Kanada menjadi fokus utama apabila pemain itu berjaya mara ke separuh akhir, satu keputusan yang signifikan selepas tempoh sukar sepanjang musim ini. Walaupun tewas di peringkat tersebut, kemaraan ke empat pemain terbaik dilihat sebagai perkembangan positif memandangkan sebelum ini Zii Jia kerap terkandas seawal pusingan pertama atau sekadar mampu mencapai pusingan 16 terbaik.
Prestasi tersebut memberi nilai besar kepada proses pemulihan prestasinya selepas kembali daripada kecederaan serius yang dialami pada awal tahun. Dalam tempoh hampir 181 hari sejak kembali beraksi, Zii Jia melalui fasa mencabar untuk mendapatkan semula rentak permainan serta kestabilan prestasi di pentas antarabangsa.
Sebelum beraksi di Terbuka Kanada, pencapaian terbaik Zii Jia bagi musim 2026 adalah ketika beraksi di Masters Thailand apabila mara ke suku akhir. Namun, selepas kejohanan tersebut, enam kejohanan bertaraf Super BWF menyaksikan Zii Jia gagal mengulangi pencapaian sama, sekali gus menambah tekanan terhadap konsistensi permainannya.
Keputusan di Kanada bagaimanapun memberi petunjuk bahawa pemain berkenaan semakin hampir untuk mencapai tahap permainan yang lebih kompetitif. Walaupun belum mampu menundukkan pemain dalam kelompok 10 terbaik dunia, peningkatan prestasi yang ditunjukkan memberikan keyakinan bahawa proses pemulihan berada di landasan yang tepat.
Dalam aksi separuh akhir tersebut, Zii Jia berdepan pemain Jepun, Riki Takei dalam perlawanan yang memerlukan ketahanan fizikal dan kekuatan mental yang tinggi. Selepas tewas set pertama 13-21, Zii Jia bangkit dengan prestasi lebih agresif untuk memenangi set kedua 21-18, sebelum akhirnya tewas tipis 18-21 di set penentuan.
Perlawanan itu memperlihatkan keupayaan Zii Jia untuk menyesuaikan corak permainan dalam situasi tekanan tinggi, walaupun lawannya lebih konsisten pada detik-detik penting. Faktor kestabilan permainan lawan menjadi penentu utama dalam perlawanan tersebut.
Zii Jia mengakui bahawa pencapaiannya di Kanada merupakan antara persembahan terbaik sejak kembali daripada kecederaan dan melihatnya sebagai asas penting untuk membina semula keyakinan diri.
“Ia adalah antara persembahan terbaik saya sejak kembali daripada kecederaan. Saya memang banyak bergelut sebelum ini dan sedang cuba mendapatkan semula keyakinan diri,” katanya.
Zii Jia turut mengakui bahawa cabaran untuk menewaskan pemain elit dunia masih menjadi halangan utama, namun menegaskan bahawa prestasi semasa menunjukkan perkembangan yang positif.
“Walaupun saya masih belum menang ke atas pemain kelompok 10 terbaik dunia, saya anggap Terbuka Kanada ini sebagai satu permulaan yang baik. Saya mahu terus mendaki semula ranking dunia dan saya percaya saya berada di landasan yang betul,” katanya lagi.
Sebagai langkah seterusnya, Zii Jia dijangka menggunakan tempoh yang ada untuk memperbaiki kelemahan dalam permainannya serta meningkatkan aspek taktikal dan konsistensi prestasi. Fokus terhadap elemen tersebut dilihat penting bagi memastikan Zii Jia mampu bersaing secara lebih stabil dalam kejohanan akan datang.
Zii Jia dijadualkan menyertai Terbuka Taiwan dari 28 Julai hingga 2 Ogos, bermula dari pusingan kelayakan sebelum meneruskan cabaran di Masters Korea yang berlangsung dari 4 hingga 9 Ogos. Kedua-dua kejohanan tersebut bakal menjadi ujian penting dalam menilai tahap kemajuan semasa serta kemampuan untuk terus memperbaiki kedudukan ranking dunia.