Ketua jurulatih Buriram United, Mario Silva, mengakui lega selepas penjaga golnya, Neil Etheridge, berjaya menafikan sepakan penalti Bergson da Silva ketika Johor Darul Ta’zim (JDT) cuba memburu kemenangan pada perlawanan pertama Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) di Stadium Sultan Ibrahim (SSI), malam tadi.
Perlawanan itu berakhir dengan keputusan seri 1-1, sekali gus menyaksikan Harimau Selatan gagal memanfaatkan kelebihan beraksi di laman sendiri untuk mengutip tiga mata penuh. Detik paling mencuri perhatian hadir ketika JDT diberikan sepakan penalti, peluang yang boleh mengubah kedudukan dan memberikan kelebihan penting kepada skuad kendalian Xisco Munoz.
Ketika keputusan penalti dibuat, lensa kamera tertumpu kepada Mario yang dilihat menggelengkan kepala sebelum menyerahkan sepenuhnya situasi itu kepada Etheridge. Bekas penjaga gol Birmingham City berkenaan kemudian tampil dengan tindakan menyelamat penting untuk menafikan cubaan Bergson dan memastikan Buriram United kekal dalam perlawanan.
Bagi Mario, kejayaan itu bukan semata-mata hasil reaksi individu penjaga golnya, sebaliknya turut berkait dengan persediaan khusus yang dilakukan oleh barisan kejurulatihan penjaga gol Buriram United sebelum perlawanan. Analisis terhadap corak sepakan lawan menjadi antara perincian yang diberikan perhatian dalam persiapan mereka.
“Tindakan menyelamat itu memang hebat tetapi saya juga ingin mengiktiraf barisan kejurulatihan penjaga gol kami, memandangkan kami telah membuat persediaan khusus untuk situasi ini.
“Kami tahu sudut mana yang mungkin akan dipilih oleh penyepak (Bergson).
“Seperti yang saya sebutkan semalam, kami membuat persediaan rapi dan menganalisis pihak lawan secara terperinci dan ini salah satu daripada perincian tersebut.
“Kadangkala pemain mungkin mengubah sudut sepakan pada saat-saat akhir tetapi hari ini dia tidak berbuat demikian,” katanya selepas perlawanan.
Keputusan itu menggambarkan betapa kecilnya perincian boleh memberi kesan besar dalam perlawanan di pentas ACLE. Buriram United berjaya mengharungi tekanan ketika JDT memperoleh peluang menerusi sepakan penalti, manakala Harimau Selatan terpaksa berpuas hati dengan satu mata walaupun mempunyai kesempatan penting untuk mengubah keputusan.
Bagi pasukan pelawat, tindakan Etheridge menjadi faktor utama yang memastikan kedudukan tidak berubah pada detik kritikal. Persediaan awal, pembacaan terhadap kecenderungan penyepak dan ketenangan ketika berdepan situasi penalti terbukti memainkan peranan penting terhadap keputusan akhir.
JDT pula perlu menerima hakikat bahawa peluang untuk meraih kemenangan menerusi sepakan penalti tidak dapat dimanfaatkan. Dalam situasi seperti itu, ketepatan penyudah, kemampuan mengurus tekanan dan pelaksanaan ketika berdepan detik penting mempunyai pengaruh besar terhadap keputusan perlawanan.
Dengan keputusan 1-1 itu, JDT gagal meraih tiga mata penuh pada perlawanan pertama ACLE di SSI, manakala penyelamatan Etheridge kekal sebagai antara detik paling menentukan dalam pertemuan tersebut.