Hasrat skuad sepak takraw negara untuk menambah koleksi pingat emas Kontinjen Malaysia di Sukan Asia Aichi-Nagoya tidak kesampaian selepas tewas kepada musuh tradisi, Thailand, dalam final acara regu lelaki di Gimnasium Taman Mizuho Bandar Nagoya, sebentar tadi.
Golden Tigers terpaksa berpuas hati dengan pingat perak selepas juara bertahan itu tampil lebih unggul untuk mencatat kemenangan bersih 2-0.
Keputusan berkenaan menutup peluang skuad kendalian Ahmad Jais Baharun untuk mencipta satu lagi sejarah besar buat sepak takraw negara dalam temasya kali ini.
Malaysia memasuki perlawanan akhir dengan misi memburu emas, namun Thailand sekali lagi membuktikan kekuatan mereka dalam pertemuan dua seteru tradisi itu.
Walaupun skuad negara membawa harapan tinggi ke pentas final, juara bertahan berjaya mengekalkan kelebihan dan menutup perlawanan tanpa membenarkan Malaysia membawa aksi ke set penentuan.
Kekalahan 0-2 itu menyaksikan Golden Tigers menamatkan kempen acara regu lelaki sebagai pemenang pingat perak.
Walaupun sasaran utama untuk membawa pulang emas tidak tercapai, kemaraan ke final tetap memastikan Malaysia menambah satu lagi pingat menerusi acara berkenaan.
Perlawanan menentang Thailand menjadi cabaran terakhir buat skuad negara selepas berjaya mengharungi perjalanan sehingga ke perebutan pingat emas.
Namun, pada aksi penentuan, Thailand mempunyai kelebihan untuk mempertahankan status juara dan memastikan emas terus menjadi milik mereka.
Bagi Malaysia, keputusan itu bermakna penantian untuk kembali menjuarai acara regu lelaki Sukan Asia masih berterusan.
Kali terakhir skuad negara memenangi pingat emas acara tersebut adalah pada edisi 2018 di Palembang.
Ketika itu, Malaysia berjaya muncul juara, namun usaha untuk mengulangi pencapaian tersebut di Aichi-Nagoya kali ini terhenti di perlawanan akhir.
Skuad kendalian Ahmad Jais kini perlu menerima hakikat bahawa kempen mereka berakhir dengan pingat perak selepas berdepan Thailand dalam aksi terakhir.
Walaupun tidak dapat menambah emas buat Kontinjen Malaysia, Golden Tigers tetap menamatkan saingan sebagai finalis acara regu lelaki.
Kejayaan mara sehingga ke pentas akhir menunjukkan kemampuan skuad negara untuk terus bersaing di peringkat tertinggi, namun pada hari penentuan, Thailand tampil lebih berkesan untuk memastikan kemenangan 2-0.
Malaysia kini membawa pulang pingat perak, manakala hasrat mengulangi kejayaan emas Palembang 2018 perlu ditangguhkan ke peluang seterusnya.