SUKAN

Sebenarnya Malaysia Juarai Terbuka Artik empat tahun berturut-turut

Malaysia sebenarnya memiliki satu rekod menarik di Terbuka Artik apabila wakil negara berjaya membawa pulang sekurang-kurangnya satu gelaran daripada kejohanan berstatus Super 500 itu selama empat edisi berturut-turut sejak 2023.

Rentetan berkenaan diteruskan Aaron Tai-Yap Roy King apabila gandingan baharu negara itu muncul juara beregu lelaki edisi 2026 selepas menewaskan Lai Po Yu-Tsai Fu Cheng dari Chinese Taipei 21-19, 21-19 dalam final di Vantaa, Finland.

Lebih menarik, gelaran tersebut diraih dalam kejohanan pertama Aaron-Roy King sebagai satu pasangan.

Kejayaan mereka memastikan Malaysia mempunyai juara di Terbuka Artik untuk tahun keempat berturut-turut selepas Lee Zii Jia memulakan rentetan tersebut pada 2023, diikuti Goh Sze Fei-Nur Izzuddin pada 2024 dan Pearly Tan-M. Thinaah pada 2025.

Pada edisi 2023, Zii Jia muncul juara perseorangan lelaki selepas menewaskan seorang lagi wakil Malaysia, Ng Tze Yong, 21-14, 21-15 dalam final. Ia sekali gus menjadikan final perseorangan lelaki ketika itu milik penuh Malaysia.

Setahun kemudian, giliran Sze Fei-Izzuddin memastikan Jalur Gemilang kembali berada di podium tertinggi.

Beregu lelaki negara itu bangkit selepas kehilangan set pertama untuk menewaskan pasangan Denmark, Kim Astrup-Anders Skaarup Rasmussen, 15-21, 21-15, 21-19 dalam final edisi 2024.

Rentetan Malaysia berterusan pada 2025 apabila Pearly-Thinaah menghasilkan aksi dominan dalam final beregu wanita.

Mereka menewaskan pasangan Jepun, Rin Iwanaga-Kie Nakanishi, 21-7, 21-9 hanya dalam tempoh 32 minit untuk membawa pulang gelaran.

Kini, Aaron-Roy King menyambung tradisi tersebut pada 2026.

Pasangan yang baru digandingkan itu menewaskan Lai-Tsai 21-19, 21-19 dalam tempoh 41 minit untuk muncul juara beregu lelaki.

Jika disusun mengikut tahun, wakil Malaysia yang bergelar juara ialah Lee Zii Jia pada 2023, Sze Fei-Izzuddin pada 2024, Pearly-Thinaah pada 2025 dan Aaron-Roy King pada 2026.

Menariknya, empat kejuaraan itu turut datang daripada tiga kategori berbeza iaitu perseorangan lelaki, beregu lelaki dan beregu wanita.

Ia menunjukkan kejayaan Malaysia di Vantaa bukan hanya bergantung kepada satu acara atau satu kumpulan pemain.

Sejak Terbuka Artik mula berada dalam kitaran Super 500 di Finland pada 2023, setiap edisi menyaksikan sekurang-kurangnya seorang pemain atau satu pasangan Malaysia pulang sebagai juara.

Empat tahun, empat edisi dan empat gelaran untuk Malaysia.

Aaron-Roy King kini menjadi nama terbaharu yang memastikan rekod menarik negara di bumi Finland terus hidup.