Pihak berkuasa Filipina memperhebat usaha mendapatkan penjelasan berhubung kematian dua pemain bola keranjang Universiti Ateneo de Manila apabila satu siasatan khas dilancarkan bagi meneliti segala keadaan yang mengelilingi insiden berkenaan.
Dua atlet yang terkorban dikenal pasti sebagai Rene Clert Baterbonia dan Divine Adili. Universiti Ateneo de Manila mengesahkan kedua-dua pemain itu meninggal dunia akibat lemas ketika menyertai latihan jati diri yang dianjurkan pasukan.
Kejadian tersebut segera menjadi perhatian umum kerana melibatkan salah sebuah program bola keranjang universiti paling berjaya di Filipina. Selain itu, pasukan berkenaan dikendalikan oleh Tab Baldwin, jurulatih berpengalaman yang memiliki rekod cemerlang di peringkat universiti dan antarabangsa.
Susulan tragedi itu, Biro Siasatan Kebangsaan (NBI) menubuhkan sebuah pasukan petugas khas selepas menerima arahan daripada Kementerian Kehakiman. Pasukan tersebut diberikan mandat untuk menyiasat setiap aspek yang berkaitan dengan kejadian berkenaan.
Menurut NBI, fokus siasatan tidak terhad kepada punca kematian semata-mata, malah turut melibatkan penelitian terhadap prosedur keselamatan yang sepatutnya dilaksanakan sepanjang aktiviti tersebut berlangsung. Walaupun hasil awal siasatan polis tidak menunjukkan unsur jenayah, pihak berkuasa menegaskan semua kemungkinan akan diperiksa.
Dalam kenyataannya, NBI menjelaskan bahawa sesuatu kejadian boleh berlaku tanpa niat jenayah tetapi masih berpunca daripada kegagalan mematuhi langkah keselamatan yang diwajibkan.
“Sesuatu peristiwa mungkin ‘tidak sengaja’ dalam erti kata tiada siapa yang menginginkannya dan masih menjadi hasil daripada kegagalan untuk melaksanakan langkah berjaga-jaga yang dituntut oleh undang-undang,” kata NBI.
Sementara itu, keluarga mangsa masih berusaha menerima hakikat kehilangan yang berlaku. Ibu kepada Baterbonia meluahkan kesedihan mendalam ketika bercakap kepada media tempatan.
“Saya tidak tahu mengapa itu berlaku,” katanya.
Kenyataan ringkas itu mencerminkan persoalan yang masih belum terjawab mengenai bagaimana insiden tersebut boleh berlaku ketika aktiviti latihan dijalankan.
Dalam masa yang sama, Universiti Ateneo de Manila memaklumkan bahawa institusi itu telah memulakan siasatan dalaman bagi meneliti kejadian tersebut. Universiti turut mengesahkan bahawa Baldwin dan pengurus pasukan bola keranjang telah mengambil cuti sementara sepanjang proses siasatan berlangsung.
Langkah itu diambil ketika perhatian tertumpu kepada pengurusan program latihan dan tahap pematuhan terhadap prosedur yang sepatutnya dilaksanakan. Universiti tidak memberikan butiran lanjut mengenai tempoh siasatan dalaman tersebut.
Baldwin sendiri masih belum mengeluarkan sebarang kenyataan awam berhubung tragedi berkenaan. Beliau juga tidak dapat dihubungi segera untuk memberikan komen mengenai perkembangan terkini kes tersebut.
Nama Baldwin cukup sinonim dengan kejayaan Ateneo selepas membantu universiti itu meraih empat gelaran dalam liga bola keranjang universiti paling berprestij di Filipina. Reputasinya turut melangkaui sempadan negara apabila pernah membimbing Tall Blacks New Zealand menduduki tempat keempat dalam Kejohanan Dunia FIBA 2002.
Selain itu, beliau turut menerima penghormatan Dewan Kemasyhuran di New Zealand hasil sumbangannya dalam sukan bola keranjang.
Kes berkenaan turut menarik perhatian Jabatan Buruh Filipina yang mengumumkan rancangan untuk memanggil Baldwin. Tujuan langkah itu adalah bagi memastikan beliau mempunyai permit pekerjaan yang sah.
Perkembangan tersebut menjadikan siasatan yang sedang berlangsung semakin meluas dengan penglibatan beberapa agensi kerajaan yang berbeza.
Tidak terhenti di situ, penggubal undang-undang Filipina juga menyatakan mereka akan memulakan siasatan kongres berhubung tragedi tersebut. Langkah itu menandakan kes kematian dua atlet muda Ateneo kini bukan lagi sekadar isu sukan, sebaliknya menjadi perkara yang mendapat perhatian nasional.
Ketika pelbagai siasatan sedang berjalan, tumpuan utama kekal kepada usaha mencari jawapan mengenai kejadian yang meragut nyawa Rene Clert Baterbonia dan Divine Adili serta menentukan sama ada semua langkah keselamatan yang sewajarnya telah dipatuhi.