Perjalanan Tunisia pada Piala Dunia 2026 menerima tamparan awal apabila Persekutuan Bola Sepak Tunisia (FTF) mengambil keputusan memecat ketua jurulatih, Sabri Lamouchi, susulan kekalahan besar dalam aksi pertama Kumpulan F.
Pengumuman itu dibuat menerusi saluran rasmi media sosial FTF, sekali gus menjadikan Lamouchi sebagai jurulatih pertama yang disingkirkan sepanjang kejohanan edisi kali ini.
Keputusan tersebut hadir hanya sehari selepas Tunisia mengalami kekalahan 1-5 kepada Sweden di Guadalupe, Mexico. Prestasi hambar yang dipamerkan dalam perlawanan itu menyaksikan pasukan berkenaan bermula dalam keadaan sukar sebelum menghadapi baki dua aksi kumpulan yang lebih mencabar.
Dalam kenyataan yang dikeluarkan, FTF mengesahkan bahawa kedua-dua pihak telah mencapai persetujuan untuk menamatkan kerjasama.
“Persetujuan rasmi telah dicapai untuk menamatkan khidmat jurulatih Sabri Lamouchi.
“Pada masa sama, usaha sedang dilakukan untuk melantik Mondher Kebaier sebagai jurulatih sementara bagi mengendalikan pasukan sehingga tamat kempen Piala Dunia,” menurut kenyataan itu.
Pemecatan tersebut mencerminkan tahap kekecewaan yang dirasai badan induk bola sepak Tunisia selepas keputusan yang dianggap tidak memuaskan pada perlawanan pembukaan. Dalam kejohanan yang berlangsung dalam format kompetitif dan padat, kekalahan besar sering memberikan kesan langsung terhadap keyakinan pasukan serta peluang untuk mara ke pusingan berikutnya.
Tunisia kini perlu mengalihkan fokus kepada pertemuan menentang Jepun pada Ahad ini. Selepas itu, mereka akan berdepan satu lagi ujian sukar apabila dijadual menentang Belanda di Kansas City pada 26 Jun.
Keadaan menjadi lebih mencabar kerana perubahan jurulatih berlaku ketika kejohanan sedang berlangsung. Walaupun pertukaran kepimpinan boleh membawa suntikan baharu kepada pasukan, masa yang tersedia untuk melakukan penyesuaian amat terhad.
Sebenarnya, tekanan terhadap Lamouchi bukan bermula selepas kekalahan kepada Sweden semata-mata. Sebelum kejohanan bermula, Tunisia turut mengalami kekalahan besar 0-5 kepada Belgium dalam aksi persahabatan di Brussels pada 6 Jun.
Keputusan itu mencetuskan persoalan mengenai tahap persediaan pasukan menjelang saingan Piala Dunia. Apabila keputusan negatif berulang dalam perlawanan pertama kejohanan, kedudukan Lamouchi semakin sukar dipertahankan.
Lamouchi yang berusia 54 tahun hanya mengambil alih tugas sebagai ketua jurulatih Tunisia pada Januari lalu. Bagaimanapun, tempoh beberapa bulan itu tidak berjaya menghasilkan keputusan yang mampu memenuhi jangkaan FTF.
Rekod beliau di pentas Piala Dunia juga bukan sesuatu yang baharu. Jurulatih kelahiran Perancis itu pernah membimbing Ivory Coast pada Piala Dunia FIFA 2014. Dalam kempen tersebut, pasukan bimbingannya gagal melepasi saingan peringkat kumpulan.
Kini, tumpuan sepenuhnya beralih kepada usaha melantik Mondher Kebaier sebagai pengendali sementara. Jika pelantikan itu dimuktamadkan, beliau akan memikul tanggungjawab besar untuk memperkemaskan prestasi pasukan dalam tempoh yang amat singkat.
Dengan Jepun dan Belanda masih menanti dalam jadual Kumpulan F, Tunisia memerlukan tindak balas segera di atas padang. Setiap mata yang ditawarkan dalam baki perlawanan menjadi amat penting, manakala sebarang kegagalan untuk memperbaiki prestasi boleh menyebabkan kempen mereka berakhir lebih awal daripada yang diharapkan.