Perlawanan antara England dan Republik Ireland dalam saingan Piala Dunia dan Festival FIFA Bawah 15 Tahun (B-15) 2026 di Baku, Azerbaijan bertukar kecoh selepas skuad England mengambil keputusan meninggalkan padang susulan dakwaan berlaku insiden perkauman.
Kejadian itu berlaku pada penghujung perlawanan Kumpulan C, Isnin lalu, ketika England sedang ketinggalan 1-4 kepada Ireland.
Pengendali skuad Young Lions, Matt Thorpe mengarahkan pemainnya meninggalkan padang selepas seorang pemain England mendakwa menerima kenyataan berunsur perkauman daripada pemain lawan.
Menurut laporan media Britain, insiden bermula selepas berlaku pertelingkahan antara beberapa pemain kedua-dua pasukan ketika perlawanan menghampiri penghujung masa permainan.
Seorang pemain England kemudian menghampiri bangku simpanan untuk membuat aduan kepada barisan kejurulatihan mengenai kenyataan yang didakwa diterimanya.
Aduan tersebut menyebabkan Thorpe mendapatkan penjelasan daripada pegawai perlawanan sebelum mengarahkan pemainnya keluar dari padang.
Rakaman perlawanan yang disiarkan menerusi DAZN turut memperlihatkan pertukaran kata-kata antara barisan kejurulatihan kedua-dua pasukan selepas dakwaan berkenaan dibangkitkan.
Seorang anggota kejurulatihan Ireland dilaporkan mempertikaikan dakwaan tersebut, sekali gus menyebabkan suasana di tepi padang menjadi semakin tegang.
Dalam keadaan itu, barisan kejurulatihan England menegaskan bahawa pasukan mereka tidak mahu meneruskan perlawanan.
Pengadil akhirnya mengambil keputusan membatalkan pertemuan tersebut selepas England enggan kembali menyambung permainan.
Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) kemudiannya mengesahkan pihaknya mengetahui mengenai insiden berkenaan dan sedang mengumpulkan laporan rasmi bagi menentukan tindakan selanjutnya.
Menurut jurucakap FIFA, perlawanan tersebut dibatalkan oleh pengadil selepas England menyatakan keengganan untuk meneruskan permainan.
Badan induk bola sepak dunia itu menjelaskan bahawa laporan berkaitan insiden akan dikemukakan kepada Jawatankuasa Disiplin bebas untuk penelitian dan keputusan lanjut.
Bagaimanapun, belum ada keputusan rasmi diumumkan yang mengesahkan dakwaan perkauman tersebut ataupun sebarang tindakan disiplin terhadap pihak terbabit.
Laporan The Irish Times turut menyebut bahawa pemain Ireland yang dikaitkan dengan kejadian itu mempertikaikan dakwaan berkenaan.
Oleh itu, perkara tersebut masih memerlukan penelitian lanjut bagi menentukan keadaan sebenar yang berlaku ketika perlawanan.
Kejadian ini turut menimbulkan persoalan mengenai status keputusan perlawanan memandangkan Ireland sedang mendahului 4-1 ketika permainan dihentikan.
Kedua-dua pasukan sebelum itu beraksi dalam kejohanan pembangunan pemain muda anjuran FIFA yang buat pertama kali diadakan dengan penyertaan 189 negara dan wilayah.
Pertandingan berkenaan menggunakan format lapan pemain sepasukan dengan tempoh permainan 40 minit yang dibahagikan kepada dua babak.
Susulan kejadian tersebut, perhatian kini terarah kepada siasatan FIFA dan keputusan Jawatankuasa Disiplin bagi menentukan sama ada sebarang tindakan lanjut perlu diambil.
Dalam masa sama, dakwaan yang membabitkan pemain bawah umur itu perlu ditangani secara berhati-hati sehingga fakta sebenar dapat dipastikan melalui proses siasatan rasmi.