Kecederaan yang masih belum pulih sepenuhnya gagal menghalang jaguh perseorangan wanita Korea Selatan, An Se Young daripada meneruskan penguasaan apabila muncul juara Terbuka Perancis 2026, sekali gus merangkul gelaran ke-10 musim ini.
Pemain nombor satu dunia berusia 24 tahun itu mempamerkan semangat juang tinggi untuk bangkit menewaskan bekas juara dunia dari India, PV Sindhu 16-21, 21-11, 21-12 dalam pertarungan tiga set selama 61 minit pada final di Arena Grand Paris, semalam.
Kejayaan tersebut menyaksikan Se Young mencatat kemenangan ke-50 berturut-turut sejak kali terakhir mengalami kekalahan pada final Seluruh England, Mac lalu.
Lebih mengagumkan, beliau kini mengumpul 66 kemenangan daripada 67 perlawanan rasmi sepanjang musim ini, sekali gus merekodkan peratus kemenangan luar biasa sebanyak 98.5 peratus.
Pencapaian itu hadir ketika Se Young masih berdepan masalah kecederaan pada bahagian sekitar tendon Achilles kanan selepas tergelincir ketika final Terbuka Denmark, minggu lalu.
Walaupun pemeriksaan perubatan dilaporkan tidak menemukan kecederaan serius, kesakitan yang dialaminya masih belum hilang sepenuhnya sehingga memaksa beliau beraksi dengan balutan sokongan pada bahagian kaki.
Bagaimanapun, keadaan fizikal tersebut tidak menghalang Se Young daripada mengekalkan prestasi cemerlang sepanjang kempen di Perancis.
Dalam aksi final, Sindhu yang menghuni ranking ke-11 dunia memberikan kejutan awal apabila tampil lebih agresif untuk memenangi set pembukaan 21-16.
Kekalahan itu memaksa Se Young mengubah pendekatan permainan dalam usaha mengelakkan peluang merangkul kejuaraan terlepas kepada lawannya.
Pemain Korea Selatan berkenaan kemudian meningkatkan tekanan menerusi pertahanan lebih berkesan serta kawalan permainan yang konsisten sebelum mencatat kemenangan 21-11 pada set kedua.
Momentum tersebut diteruskan pada set penentuan apabila Se Young sekali lagi memperlihatkan kelebihan dari segi ketahanan dan ketepatan pukulan untuk menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-12.
Kemenangan itu membolehkan beliau mempertahankan gelaran Terbuka Perancis buat kali ketiga berturut-turut selepas kejayaan pada 2024 dan 2025.
Secara keseluruhan, Se Young kini memiliki empat gelaran Terbuka Perancis selepas turut muncul juara pada edisi 2019.
Sebelum final, beliau mengakui keadaan fizikalnya menjadi antara cabaran paling besar sepanjang kejohanan kali ini.
Menurut Se Young, beliau cuba untuk tidak terlalu memikirkan masalah kecederaan walaupun terpaksa beraksi dalam keadaan tidak selesa.
Beliau menjelaskan bahawa kesakitan yang dialami masih berada pada tahap yang mampu ditahan, sekali gus membolehkannya meneruskan saingan.
Kejayaan terbaru itu turut meletakkan Se Young semakin hampir untuk menyamai rekod peribadi 11 kejuaraan dalam satu musim yang dicatatkannya tahun lalu.
Dengan beberapa kejohanan masih berbaki termasuk Jelajah Dunia Akhir BWF, pemain Korea Selatan itu berpeluang mencipta pencapaian lebih besar sekiranya mampu mengekalkan momentum kemenangan.
Namun, tahap kecergasan serta pemulihan kecederaan kini menjadi antara perkara penting yang perlu diberikan perhatian selepas beliau melalui jadual pertandingan yang padat sejak beberapa minggu lalu.