Jepun semakin hampir untuk mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati Piala Dunia 2026 selepas mencatat kemenangan besar 4-0 ke atas Tunisia dalam aksi kedua Kumpulan F yang berlangsung sebentar tadi.
Selepas sekadar berkongsi mata menerusi keputusan seri 2-2 menentang Belanda pada Isnin lalu, skuad Samurai Biru bangkit dengan persembahan lebih meyakinkan untuk meraih tiga mata penuh dan memperkukuhkan kedudukan dalam saingan kumpulan.
Sebaliknya, Tunisia yang menghuni ranking ke-58 dunia terus berdepan episod mengecewakan apabila kekalahan kedua berturut-turut mengesahkan penyingkiran mereka daripada kejohanan berprestij itu. Sebelum ini, pasukan Afrika Utara berkenaan turut menerima kekalahan besar 1-5 kepada Sweden.
Perubahan di bangku kejurulatihan juga gagal membawa impak diharapkan apabila Herve Renard yang hadir menggantikan jurulatih terdahulu selepas pemecatan dilakukan, tidak berjaya mengubah nasib pasukan. Tunisia sekali lagi bergelut untuk mengekang intensiti permainan Jepun sepanjang perlawanan.
Pasukan bimbingan Hajime Moriyasu memulakan perlawanan dengan agresif apabila Daichi Kamada meledak jaringan seawal minit keempat. Gol tersebut bukan sahaja memberikan kelebihan awal buat Jepun, malah menyaksikan Kamada muncul penjaring terpantas negaranya dalam sejarah pertandingan itu.
Jaringan awal tersebut memberikan kelebihan psikologi kepada Jepun yang terus mengawal tempo permainan sambil mengekalkan disiplin taktikal di setiap bahagian. Tekanan berterusan yang diberikan berjaya menyukarkan Tunisia membina rentak dan mencipta peluang berbahaya.
Ayase Ueda kemudian menambah penderitaan lawan apabila meledak menerusi rembatan jarak jauh yang menewaskan penjaga gol Tunisia, Aymen Dahmen, sebelum tamat babak pertama. Jaringan itu membolehkan Jepun memasuki waktu rehat dengan kelebihan dua gol yang memberikan lebih keyakinan kepada pasukan.
Memasuki separuh masa kedua, skuad Matahari Terbit terus mempamerkan konsistensi permainan yang tinggi. Junya Ito kemudian melebarkan jurang jaringan sebelum Ueda sekali lagi menemui sentuhan penyudah untuk melengkapkan kemenangan besar 4-0 buat Jepun.
Kemenangan itu hadir dalam perlawanan Piala Dunia ke-1000 dan menjadi satu lagi detik penting buat skuad kendalian Moriyasu yang berjaya memanfaatkan peluang dengan berkesan selain mempamerkan tahap kecergasan serta intensiti permainan yang konsisten sepanjang 90 minit.
Prestasi ditampilkan Jepun memperlihatkan kemampuan mereka menyesuaikan corak permainan mengikut situasi perlawanan sambil mengekalkan kawalan di bahagian tengah dan kestabilan pertahanan yang sukar ditembusi.
Bagi Tunisia pula, kekalahan tersebut menamatkan cabaran mereka selepas dua aksi pertama berakhir dengan keputusan mengecewakan. Pasukan itu gagal mencari penyelesaian terhadap tekanan berterusan yang diberikan lawan selain berdepan kesukaran menghasilkan ancaman yang mampu mengubah keadaan.
Untuk rekod, kemenangan 4-0 itu merupakan kemenangan terbesar Jepun sepanjang sejarah penyertaan mereka di pentas Piala Dunia, sekali gus mengukuhkan lagi peluang Samurai Biru untuk meneruskan kemaraan ke pusingan kalah mati.