Iran terus berada dalam landasan untuk mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia selepas seri 1-1 dengan Mesir dalam aksi Kumpulan G di Seattle, hari ini. Namun, keputusan itu turut disusuli luahan rasa kecewa daripada kapten pasukan, Mehdi Taremi, yang mengkritik isu logistik dan perjalanan sepanjang kejohanan sehingga mempersoalkan sama ada pasukannya benar-benar dialu-alukan untuk bersaing di pentas dunia.
Taremi menyuarakan pandangan tersebut sejurus tamat perlawanan yang menyaksikan Iran hampir mengesahkan tempat ke peringkat seterusnya. Bagaimanapun, nasib mereka masih bergantung kepada keputusan perlawanan lain sebelum kedudukan dalam kumpulan dapat dipastikan sepenuhnya.
Dalam aksi berkenaan, penyerang itu melalui perlawanan yang sukar apabila gagal memanfaatkan beberapa peluang penting. Beliau terlebih dahulu tidak berjaya menyempurnakan sepakan penalti pada awal permainan sebelum tandukan yang dilakukan selepas itu hanya sekadar menggegarkan palang gol. Lebih mengecewakan, jaringan lewat permainan yang berpotensi mengesahkan kelayakan Iran akhirnya dibatalkan selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR) mendapati berlaku kedudukan ofsaid.
Selain aksi di atas padang, perlawanan tersebut turut menarik perhatian apabila wujud unsur geopolitik dalam kalangan penyokong. Segelintir daripada mereka mengibarkan bendera Iran era pra-revolusi selain mencemuh lagu kebangsaan negara itu ketika ketegangan antara beberapa negara dilaporkan meningkat susulan insiden ketenteraan terbaru di rantau berkenaan.
Selepas tamat perlawanan, fokus Taremi beralih kepada isu yang menurutnya lebih besar daripada keputusan di atas padang. Beliau mendakwa Iran terpaksa berdepan cabaran logistik sepanjang kempen Piala Dunia apabila perlu berulang-alik dari pangkalan pasukan di Mexico ke Amerika Syarikat bagi menghadapi semua aksi peringkat kumpulan.
Walaupun pihak penganjur memberikan sedikit kelonggaran terhadap jadual perjalanan, Taremi berpandangan langkah tersebut masih tidak mencukupi untuk mengatasi kesukaran yang dihadapi oleh pasukannya. Beliau menyifatkan keadaan itu sebagai sesuatu yang tidak selaras dengan status Piala Dunia sebagai kejohanan bola sepak paling berprestij.
Menurut Taremi, perjalanan yang berulang kali dilakukan memberi kesan kepada persiapan pasukan dan tidak sepatutnya berlaku kepada pemain profesional yang bersaing dalam kejohanan bertaraf dunia. Atas sebab itu, beliau menyifatkan situasi tersebut sebagai satu “bencana logistik” yang memerlukan campur tangan segera daripada Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA).
“FIFA perlu menyelesaikan semua masalah di sini, tetapi malangnya mereka tidak mampu menghentikannya sejak awal,” katanya kepada media.
Kapten Iran itu turut mendakwa Presiden FIFA, Gianni Infantino sebelum ini pernah memberikan jaminan bahawa isu yang dibangkitkan akan diselesaikan. Namun, menurut beliau, keadaan yang sama terus berlaku sehingga tamat saingan peringkat kumpulan tanpa sebarang penyelesaian yang memuaskan.
“Kami masih perlu berulang-alik ke Tijuana. Kami sayangkan Mexico, kami sayangkan Tijuana, tetapi sebagai pemain profesional dalam kejohanan profesional, ia tidak betul,” katanya.
Taremi menjelaskan bahawa kenyataannya bukan bertujuan mempertikaikan Mexico atau Tijuana, sebaliknya beliau mahu memberi penekanan terhadap kesukaran yang terpaksa dihadapi oleh pasukan sepanjang kejohanan. Baginya, aspek logistik sepatutnya diuruskan dengan lebih baik supaya setiap pasukan dapat memberi tumpuan sepenuhnya kepada persediaan menghadapi perlawanan.
Beliau kemudian mempersoalkan sama ada Iran benar-benar diterima untuk bertanding dalam kejohanan tersebut. Walaupun peluang untuk mara ke pusingan 32 terbaik masih terbuka bergantung kepada keputusan perlawanan lain, beliau beranggapan layanan yang diterima menimbulkan persoalan mengenai kedudukan pasukannya dalam kejohanan.
“Siapa yang mahu membantu kami? Jika mereka mahu kami tersingkir, baik kami keluar saja. Tetapi itu tidak adil,” katanya.
Sehingga kini, FIFA belum mengeluarkan sebarang kenyataan rasmi sebagai maklum balas terhadap dakwaan yang dikemukakan oleh Taremi berhubung isu logistik dan perjalanan yang didakwa menjejaskan persiapan Iran. Sementara itu, Iran masih menunggu keputusan perlawanan lain bagi menentukan sama ada mereka berjaya mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati selepas mengharungi aksi Kumpulan G.