Pasukan badminton remaja negara meneruskan kemaraan cemerlang dalam Kejohanan Remaja Asia di Yatsushiro, Jepun apabila menewaskan Korea Selatan 2-0 sekali gus mengesahkan tempat ke peringkat suku akhir, hari ini.
Kemenangan tersebut memastikan Malaysia mengekalkan rekod sempurna selepas turut mencatat kemenangan 2-0 ke atas Macau pada aksi pembukaan semalam. Keputusan itu membolehkan skuad negara yang diletakkan sebagai pilihan kedua kejohanan mengesahkan kemaraan ke kelompok lapan terbaik hasil dua kemenangan berturut-turut.
Saingan edisi kali ini menggunakan format pertandingan yang berbeza apabila setiap perlawanan dimainkan mengikut sistem terbaik daripada tiga set sehingga 55 mata. Malaysia menyesuaikan diri dengan baik terhadap format tersebut apabila mempamerkan aksi konsisten sepanjang pertemuan menentang Korea Selatan.
Skuad negara mengawal rentak permainan sejak permulaan set pertama sebelum menamatkannya dengan kemenangan selesa 55-32. Momentum itu diteruskan dalam set kedua apabila pemain negara sekali lagi memperagakan aksi lebih meyakinkan untuk menutup perlawanan menerusi kemenangan 55-28.
Permulaan positif Malaysia hadir menerusi gandingan beregu lelaki, Isyraf Hafizin dan Ahmad Redzuan, yang berjaya memberikan kelebihan tipis 11-10 ketika menentang pasangan Korea Selatan, Kim Tae Hyun dan Lee Min Jae. Walaupun perbezaan mata ketika itu cukup kecil, kelebihan tersebut menjadi asas penting kepada penguasaan Malaysia dalam baki aksi set pertama.
Selepas itu, Carine Tee yang beraksi dalam acara perseorangan wanita meneruskan rentak cemerlang skuad negara dengan memastikan Malaysia terus berada di hadapan. Sumbangan mata yang dikutip membantu pasukan mengekalkan tekanan terhadap lawan sebelum giliran beregu wanita, Genevie Lim dan Low Zi Yu, melebarkan jurang kepada 33-24.
Penguasaan Malaysia terus diperkukuhkan apabila gandingan campuran Ahmad Redzuan dan Low Zi Yu menambah kelebihan kepada 44-31. Kedudukan itu meletakkan skuad negara semakin hampir untuk menamatkan set pertama dengan kemenangan sebelum Kong Wei Xiang menyempurnakan tugasan menerusi kutipan mata terakhir yang memastikan Malaysia menang 55-32.
Memasuki set kedua, skuad negara tampil dengan pendekatan lebih agresif tanpa memberikan ruang kepada Korea Selatan untuk kembali mencabar. Damien Ling dan Irfan Shazmir membuka tirai dengan cukup meyakinkan apabila mencatat kelebihan 11-3 ke atas gandingan Tae Hyun dan Min Jae.
Kelebihan besar yang diperoleh pada awal set kedua memberikan keyakinan tambahan kepada pemain negara untuk terus menguasai permainan. Carine sekali lagi memainkan peranan penting dalam memastikan Malaysia terus mengawal kedudukan sebelum Genevie bersama Low Zi Yu memperluaskan lagi jurang mata sehingga 33-14.
Ketika Korea Selatan berusaha merapatkan kedudukan, Malaysia terus mempamerkan permainan yang tersusun dan konsisten. Ahmad Redzuan bersama Low Zi Yu kemudian menambah kelebihan kepada 44-22 sekali gus meletakkan pasukan negara di ambang kemenangan.
Tugas menamatkan perlawanan sekali lagi dipikul Kong Wei Xiang yang berjaya melengkapkan kemenangan bergaya Malaysia menerusi keputusan 55-28. Kejayaan itu bukan sahaja menutup set kedua dengan penuh bergaya, malah mengesahkan kemenangan keseluruhan 2-0 ke atas Korea Selatan.
Prestasi yang dipamerkan sepanjang perlawanan memperlihatkan skuad negara berjaya mengekalkan penguasaan dalam kedua-dua set tanpa memberi peluang kepada lawan untuk mengubah momentum permainan. Setiap giliran pemain dimanfaatkan dengan baik bagi memastikan kutipan mata terus meningkat mengikut perancangan pasukan.
Dengan dua kemenangan berturut-turut yang dicatatkan setakat ini, Malaysia mengesahkan kemaraan ke suku akhir sebagai antara pasukan yang berjaya mengekalkan rekod kemenangan dalam saingan peringkat kumpulan. Status sebagai pilihan kedua kejohanan turut diterjemahkan menerusi persembahan yang stabil apabila skuad negara menguasai kedua-dua perlawanan yang diharungi.
Kejayaan menewaskan Korea Selatan dengan keputusan 2-0 sekali gus melengkapkan sasaran awal Malaysia untuk mara ke kelompok lapan terbaik Kejohanan Remaja Asia di Yatsushiro selepas terlebih dahulu menundukkan Macau dengan keputusan yang sama pada aksi pembukaan. Momentum positif itu menjadi bekalan penting buat skuad negara untuk meneruskan cabaran di peringkat suku akhir dengan keyakinan yang semakin tinggi.