PARIS: Beregu campuran profesional negara, Hoo Pang Ron-Lai Pei Jing, meneruskan momentum positif dalam siri kejohanan Eropah apabila menghasilkan kebangkitan untuk menyingkirkan pasangan China yang berada pada ranking lebih tinggi, Gao Jia Xuan-Wu Meng Ying, pada pusingan pertama Terbuka Perancis 2026.
Pang Ron-Pei Jing bangkit selepas kehilangan set pembukaan untuk mencatat kemenangan 14-21, 21-15, 21-15 di Arena Grand Paris.
Kemenangan tersebut cukup signifikan berdasarkan kedudukan dan prestasi semasa lawan mereka.
Gao-Wu berada sekitar kelompok 25 terbaik dunia dan baru sahaja muncul naib juara Terbuka Artik 2026 di Finland selepas mara sehingga final sebelum tewas kepada Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin 18-21, 16-21.
Namun, status pasangan China itu tidak menggugat Pang Ron-Pei Jing.
Set pertama bagaimanapun tidak berjalan seperti dirancang apabila Gao-Wu tampil lebih kemas untuk menang 21-14.
Kehilangan permainan pembukaan meletakkan pasangan Malaysia dalam keadaan tertekan kerana mereka perlu memenangi set kedua untuk kekal dalam pertandingan.
Pang Ron-Pei Jing kemudian memberikan tindak balas yang diperlukan.
Mereka meningkatkan tempo dan berjaya mengehadkan permainan lawan sebelum menyamakan kedudukan menerusi kemenangan 21-15.
Set penentuan sekali lagi memperlihatkan pasangan negara berada dalam kawalan.
Pang Ron-Pei Jing meneruskan momentum daripada set kedua untuk mencatat keputusan sama 21-15, sekali gus melengkapkan kebangkitan dan memastikan tempat ke pusingan 16 terbaik.
Kemenangan tersebut meneruskan peningkatan pasangan profesional negara yang semakin menyerlah sejak digandingkan tahun ini.
Pada September lalu, mereka mencipta pencapaian terbesar ketika mara sehingga final Masters China bertaraf Super 750 sebelum tewas 19-21, 16-21 kepada pasangan nombor satu dunia Feng Yan Zhe-Huang Dong Ping.
Prestasi mereka sekali lagi mencuri perhatian di Terbuka Denmark minggu lalu.
Pang Ron-Pei Jing menewaskan Dechapol Puavaranukroh-Supissara Paewsampran 21-7, 21-11 dalam masa hanya 24 minit sebelum mengatasi Akira Koga-Natsu Saito 21-15, 24-22 untuk mara ke separuh akhir.
Cabaran mereka akhirnya dihentikan Feng-Huang 13-21, 13-21.
Kini di Paris, Pang Ron-Pei Jing kembali menghasilkan keputusan positif apabila menyingkirkan pasangan China yang datang dengan ranking lebih tinggi dan prestasi baik sepanjang beberapa minggu lalu.
Apa yang lebih meyakinkan ialah cara kemenangan itu diperoleh.
Mereka bukan sahaja perlu bangkit selepas kehilangan set pertama, tetapi mampu mengekalkan tahap permainan untuk dua set berturut-turut.
Daripada tewas 14-21, Pang Ron-Pei Jing membalas dengan dua kemenangan 21-15.
Dengan prestasi yang semakin konsisten sejak Masters China, Denmark dan kini Perancis, gandingan negara terus menunjukkan bahawa kedudukan ranking bukan penghalang untuk mereka mencabar pasangan kelompok utama dunia.