PARIS: Juara Terbuka Artik 2026, Aaron Tai-Yap Roy King, meneruskan momentum positif sebagai gandingan baharu apabila membuka kempen Terbuka Perancis dengan kemenangan selepas menundukkan pasangan Amerika Syarikat, Chen Zhi Yi-Presley Smith, sebentar tadi.
Beregu negara itu terpaksa bekerja sehingga rubber set sebelum mengesahkan kemenangan 21-18, 18-21, 21-12 di Arena Grand Paris.
Aaron-Roy King memulakan perlawanan dengan baik menerusi kemenangan 21-18 pada set pertama, namun gagal mengekalkan rentak apabila Chen-Smith memberikan tindak balas untuk mengambil set kedua 21-18.
Kehilangan set berkenaan tidak menjejaskan fokus pasangan Malaysia.
Sebaliknya, Aaron-Roy King tampil jauh lebih meyakinkan pada set penentuan dan mula membuka jurang sebelum menoktahkan kemenangan 21-12 untuk mengesahkan tiket ke pusingan 16 terbaik.
Keputusan itu meneruskan perkembangan positif gandingan berkenaan yang baru sahaja mencipta kejutan besar di Terbuka Artik, Finland.
Terbuka Artik merupakan kejohanan pertama Aaron dan Roy King sebagai pasangan, tetapi mereka terus muncul juara dalam saingan bertaraf Super 500 selepas menewaskan beberapa pasangan berranking lebih tinggi.
Mereka malah tidak kehilangan satu set sepanjang kempen di Vantaa sebelum menewaskan Lai Po Yu-Tsai Fu Cheng dari Taiwan 21-19, 21-19 dalam final selama 41 minit.
Selepas kejayaan tersebut, Aaron-Roy King meneruskan jelajah Eropah dengan menyertai Terbuka Denmark.
Di Odense, mereka sekali lagi menunjukkan kemampuan bertarung apabila bangkit daripada kehilangan set pertama untuk menewaskan Kang Min Hyuk-Lee Jong Min dari Korea Selatan 13-21, 21-18, 21-19 dalam masa 57 minit.
Perjalanan mereka kemudian dihentikan rakan senegara Aaron Chia-Soh Wooi Yik 18-21, 11-21 pada pusingan 16 terbaik.
Kali ini di Paris, Aaron-Roy King kembali mendapatkan kemenangan dan membuktikan kejuaraan di Finland bukan sekadar keputusan satu kejohanan.
Berdasarkan undian, pasangan negara ditempatkan dalam kelompok yang turut menampilkan pilihan utama dari Korea Selatan, Kim Won Ho-Seo Seung Jae serta pasangan Jepun, Hiroki Okamura-Kyohei Yamashita.
Cabaran selepas ini sudah pasti lebih besar.
Namun, kemenangan tiga set ke atas Chen-Smith memastikan juara Terbuka Artik itu masih meneruskan perjalanan dalam kejohanan Super 750 berkenaan.
Bagi satu gandingan yang baru dibentuk, Aaron-Roy King terus memberikan petanda positif — satu gelaran sudah berada dalam koleksi dan kini mereka memburu kemaraan lebih jauh di Paris.