SHANGHAI: Dua insiden himpitan ketika memasuki fasa penting perlumbaan menjadi antara faktor yang menjejaskan peluang Datuk Azizulhasni Awang untuk mara ke separuh akhir acara keirin pada Kejohanan Dunia UCI di Shanghai, China.
Jaguh berbasikal trek negara itu mengakui strategi yang dirancang sebenarnya berjalan seperti biasa apabila beliau memilih untuk bermula dari kedudukan belakang sebelum melakukan pecutan pada pusingan terakhir.
Pendekatan tersebut bukan sesuatu yang asing buat Azizulhasni yang sering menggunakan pengalaman serta keupayaannya membaca perlumbaan untuk melakukan serangan lewat.
Namun, percaturan itu tidak menjadi seperti diharapkan.
Ketika mula meningkatkan kelajuan, Azizulhasni berdepan insiden pertama apabila dihimpit pelumba Poland sebaik memasuki selekoh pertama.
Walaupun pergerakannya terganggu, beliau masih cuba meneruskan kayuhan dan mencari semula ruang untuk melakukan pecutan.
“Ketika melakukan pecutan, saya dihimpit pelumba Poland selepas memasuki selekoh pertama, namun saya masih meneruskan kayuhan.
“Bagaimanapun, berlaku sekali lagi himpitan besar di selekoh ketiga yang merencatkan kayuhan dan kelajuan saya sehingga menyebabkan saya terkandas di kedudukan terakhir,” katanya.
Insiden kedua ternyata lebih memberi kesan apabila momentum dan kelajuan yang cuba dibina tidak dapat diteruskan.
Azizulhasni akhirnya menamatkan saingan suku akhir di kedudukan terakhir, sekali gus menutup peluangnya untuk mara ke kelompok empat terbaik.
Sebelum itu, pelumba negara berkenaan berjaya melepasi pusingan awal keirin selepas menamatkan saringan di kedudukan kedua, sekali gus memberikan harapan untuk melihatnya meneruskan cabaran lebih jauh dalam acara kegemarannya.
Namun, perlumbaan keirin sememangnya terkenal dengan aksi rapat, perubahan kedudukan yang pantas serta risiko sentuhan antara pelumba ketika kelajuan semakin meningkat.
Azizulhasni mengakui kecewa kerana gagal mencapai sasaran yang ditetapkan, namun tidak mahu menjadikan insiden berkenaan sebagai alasan sepenuhnya.
“Saya mengambil sepenuh tanggungjawab atas prestasi saya ini,” katanya.
Pengakuan itu menunjukkan Azizulhasni menerima keputusan tersebut sebagai sebahagian daripada risiko pertandingan di peringkat tertinggi.
Walaupun cabarannya di Shanghai berakhir lebih awal daripada sasaran, fokus seterusnya kekal jelas.
Azizulhasni kini mahu terus mengumpul mata kelayakan menuju Sukan Olimpik Los Angeles 2028, selain memastikan tahap fizikalnya berada dalam keadaan terbaik untuk menghadapi siri pertandingan seterusnya.
Bagi pelumba berpengalaman negara itu, kegagalan di Shanghai bukan penamat.
Sebaliknya, ia menjadi satu lagi perlumbaan yang perlu dinilai semula ketika usaha menuju LA28 diteruskan.