ODENSE: Alex Lanier terus mencipta sejarah dalam badminton dunia apabila muncul pemain perseorangan lelaki Perancis pertama menjuarai Terbuka Denmark selepas menewaskan wakil tuan rumah, Anders Antonsen, dalam final penuh mendebarkan di SJF Bank Arena.
Pemain berusia 21 tahun itu terpaksa bekerja keras selama 77 minit sebelum mengatasi Antonsen menerusi pertarungan rubber set 21-15, 13-21, 21-13.
Kemenangan tersebut bukan sekadar memberikan Lanier satu lagi trofi dalam koleksinya, malah membawa makna besar kepada badminton Perancis.
Terbuka Denmark merupakan antara kejohanan badminton tertua di dunia dengan edisi pertama berlangsung pada 1936.
Selepas 90 tahun penganjuran, akhirnya seorang pemain perseorangan lelaki Perancis berjaya berdiri sebagai juara di Odense.
Lanier memulakan final dengan cukup baik apabila mengambil set pembukaan 21-15.
Namun, Antonsen yang beraksi di hadapan penyokong sendiri tidak membenarkan pemain Perancis itu mendapatkan kemenangan mudah.
Pemain Denmark berkenaan bangkit pada set kedua dan mengubah momentum untuk menang 21-13, sekali gus memaksa perebutan gelaran ditentukan menerusi set ketiga.
Ketika tekanan berada di tahap tertinggi, Lanier kembali menemui rentak terbaiknya.
Dia mengambil alih permainan dalam set penentuan dan memastikan Antonsen tidak mendapat peluang untuk menghasilkan satu lagi kebangkitan.
Lanier menutup set terakhir 21-13 untuk mengesahkan kemenangan bersejarah selepas 77 minit.
Gelaran tersebut merupakan kejuaraan Super 750 kedua dalam kariernya.
Lebih mengagumkan, pada usia baru 21 tahun, Lanier sudah mengumpul enam gelaran dalam siri Jelajah Dunia BWF.
Pencapaian itu memberikan gambaran mengenai kemajuan pantas pemain Perancis berkenaan sejak muncul sebagai antara bakat muda paling menyerlah dalam perseorangan lelaki dunia.
Tahun 2026 juga sudah menjadi musim yang cukup istimewa buat Lanier.
Pada Ogos lalu, dia mencipta kejutan besar apabila muncul juara dunia di New Delhi.
Kini, hanya beberapa bulan kemudian, satu lagi gelaran utama berjaya dimasukkan ke dalam koleksi.
Kemenangan di Denmark turut dijangka membawa Lanier naik ke ranking kedua dunia dalam kemas kini terbaru minggu ini.
Daripada juara dunia kepada juara Super 750 dan kini pemain nombor dua dunia, peningkatan Lanier berlaku pada usia yang masih sangat muda.
Bagi Antonsen pula, final di laman sendiri berakhir dengan kekecewaan.
SJF Bank Arena yang pada awalnya berharap melihat wakil tuan rumah menjulang trofi akhirnya terpaksa menyaksikan sejarah tercipta untuk Perancis.
Selepas 90 tahun Terbuka Denmark berlangsung, nama Alex Lanier akhirnya menjadi pemain perseorangan lelaki pertama dari negaranya yang berjaya menakluk kejohanan berprestij itu.