ODENSE: Selepas menampilkan aksi luar biasa untuk menumbangkan beregu nombor satu dunia di separuh akhir, Aaron Chia-Soh Wooi Yik gagal mengulangi prestasi sama apabila tewas mudah kepada Fajar Alfian-Muhammad Shohibul Fikri dalam final Terbuka Denmark 2026, hari ini.
Pasangan pilihan keempat negara kalah straight set 8-21, 11-21 kepada pilihan ketiga dari Indonesia dalam perlawanan yang hanya mengambil masa 31 minit di SJF Bank Arena.
Tempoh perlawanan yang begitu singkat menjadikan kekalahan itu lebih memeritkan buat Aaron-Soh yang sebelum ini dilihat berada dalam momentum terbaik mereka sepanjang minggu di Odense.
Mereka hanya mampu mengutip 19 mata keseluruhan dalam dua set, berbanding 42 mata yang dikumpulkan Fajar-Fikri.
Sejak set pertama, pasangan Indonesia berjaya mengambil alih permainan dan langsung tidak membenarkan Aaron-Soh membina momentum.
Fajar-Fikri membuka jurang besar sebelum menutup set pembukaan dengan keputusan 21-8.
Aaron-Soh cuba memperkemaskan permainan pada set kedua, namun corak pertarungan tidak banyak berubah.
Pasangan Malaysia masih sukar mencari jalan untuk memberikan tekanan konsisten sebelum Fajar-Fikri sekali lagi menjauh dan menyelesaikan tugas 21-11.
Kekalahan tersebut cukup mengejutkan berdasarkan prestasi Aaron-Soh sepanjang kejohanan.
Pada separuh akhir sehari sebelumnya, mereka menghasilkan salah satu persembahan terbaik apabila menundukkan pasangan nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho-Seo Seung Jae, 21-14, 21-18.
Sebelum itu, Aaron-Soh turut menyingkirkan juara Terbuka Artik, Aaron Tai-Yap Roy King, 21-18, 21-11 pada pusingan kedua sebelum menewaskan Hiroki Okamura-Kyohei Yamashita dari Jepun 21-16, 21-18 di suku akhir.
Namun, aksi dominan tersebut seakan hilang ketika perlawanan paling penting.
Fajar-Fikri pula tiba di final selepas melalui ujian jauh lebih panjang di separuh akhir dengan menundukkan Liang Wei Keng-Wang Chang dari China 21-16, 16-21, 21-16.
Sebelum final, rekod pertemuan Aaron-Soh dan Fajar-Fikri terikat 2-2, memberikan gambaran bahawa perebutan gelaran berpotensi berlangsung sengit.
Sebaliknya, pertarungan berakhir dengan begitu pantas.
Kemenangan itu juga sangat bermakna buat Fajar-Fikri selepas mereka sekadar bergelar naib juara Terbuka Denmark 2025 apabila tewas kepada Takuro Hoki-Yugo Kobayashi dalam final tiga set.
Setahun kemudian, pasangan Indonesia itu kembali ke pentas sama dan kali ini tidak mensia-siakan peluang.
Bagi Aaron-Soh pula, mereka terpaksa berpuas hati dengan tempat kedua walaupun kempen di Denmark secara keseluruhan menyaksikan mereka menewaskan beberapa pasangan berprofil tinggi.
Namun, cara final itu berakhir pasti menjadi perkara paling sukar diterima.
Daripada menumbangkan nombor satu dunia sehari sebelumnya, Aaron-Soh akhirnya hanya bertahan 31 minit sebelum impian mengulangi kejuaraan Terbuka Denmark 2023 berakhir dengan kekalahan 8-21, 11-21.