Harapan penyokong bola sepak tempatan untuk melihat Hajime Moriyasu membimbing Harimau Malaya mungkin sekadar tinggal angan-angan selepas jurulatih Jepun itu dilaporkan mahu mencari cabaran baharu di Eropah.
Moriyasu yang kini mengendalikan skuad Samurai Biru sebelum ini disebut-sebut sebagai antara calon berprofil tinggi untuk mengisi kekosongan jawatan ketua jurulatih Malaysia.
Bagaimanapun, media Jepun, Nikkan Gendai, melaporkan bahawa pengendali berusia 58 tahun itu mempunyai perancangan lain apabila kontraknya bersama pasukan kebangsaan Jepun berakhir tahun depan.
Menurut laporan berkenaan, Moriyasu mahu mencuba pengalaman mengendalikan sebuah kelab di Eropah.
Perkembangan itu sekali gus meletakkan tanda tanya besar terhadap spekulasi yang mengaitkannya dengan Malaysia.
Harimau Malaya ketika ini masih belum mempunyai ketua jurulatih tetap selepas Peter Cklamovski meninggalkan pasukan pada pertengahan tahun.
Susulan itu, Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) melantik Pengarah Teknikal Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe, sebagai pengendali sementara sejak Julai.
Cheng Hoe yang pernah membimbing skuad kebangsaan dari 2018 hingga 2022 berjaya memberikan kestabilan dalam tempoh peralihan tersebut.
Beliau membawa Malaysia mara ke separuh akhir Piala ASEAN 2026 pada Ogos sebelum skuad negara menamatkan Piala ASEAN FIFA di tempat ketiga awal bulan ini.
Namun, kedudukan Cheng Hoe masih bersifat interim dan persoalan mengenai jurulatih tetap terus menjadi perhatian.
Nama Moriyasu menjadi salah satu yang paling menarik perhatian kerana reputasinya bersama Jepun.
Tetapi laporan terbaru dari Jepun menunjukkan peluang mendapatkan khidmatnya mungkin tidak semudah yang diharapkan.
Nikkan Gendai turut mengaitkan Moriyasu dengan Sint-Truidense di Belgium sebagai antara destinasi berpotensi.
Kelab itu mempunyai hubungan rapat dengan bola sepak Jepun menerusi pemiliknya, DMM.com, selain sudah lama menjadi antara platform pemain Jepun membina kerjaya di Eropah.
Wataru Endo, Takahiro Tomiyasu dan Zion Suzuki antara pemain yang pernah melalui kelab berkenaan sebelum meningkatkan profil masing-masing di pentas antarabangsa.
Sint-Truidense juga masih memiliki beberapa pemain Jepun dalam skuad semasa.
Keadaan tersebut dilihat boleh memberikan persekitaran sesuai buat Moriyasu sekiranya beliau mahu mengambil langkah pertama dalam kerjaya kejurulatihan kelab di Eropah.
Ketua Pegawai Eksekutif kelab, Takayuki Tateishi, juga dilaporkan sudah lama menyimpan minat terhadap Moriyasu.
Beliau dikatakan pernah menawarkan peluang kepada jurulatih berkenaan selepas Piala Dunia 2022, namun ketika itu Moriyasu meneruskan tugas bersama Jepun.
Bagaimanapun, belum ada keputusan rasmi mengenai masa depan pengendali itu.
Kontrak dan tanggungjawabnya bersama Persatuan Bola Sepak Jepun masih berkait dengan kempen Piala Asia 2027, sekali gus bermakna hala tuju sebenar Moriyasu belum diputuskan sepenuhnya.
Apa yang jelas, laporan terbaru itu tidak memberikan perkembangan positif kepada mereka yang berharap Moriyasu bakal menjadi ketua jurulatih Harimau Malaya.
Jika Eropah benar-benar menjadi pilihannya selepas meninggalkan Jepun, FAM mungkin perlu mengalihkan perhatian kepada calon lain.
Sementara pencarian itu berterusan, Cheng Hoe kekal menjadi individu yang memikul tanggungjawab Harimau Malaya dalam tempoh interim.
Persoalannya kini bukan lagi sekadar sama ada Moriyasu sesuai untuk Malaysia, tetapi sama ada jurulatih Jepun itu sendiri melihat Harimau Malaya sebagai sebahagian daripada perancangannya selepas 2027.