“Tidak mengapa jika anda tidak mengenali saya.”
Itu antara luahan Teoh Mei Xing ketika mengumumkan keputusan menggantung raket selepas menamatkan perjalanan selama 10 tahun bersama skuad badminton negara.
Pemain beregu berusia 29 tahun itu memilih Malaysian Super 100 di Johor sebagai kejohanan terakhirnya, namun penutup karier yang diharapkan tidak menjadi kenyataan.
Mei Xing yang digandingkan bersama Tan Zhi Yang tersingkir pada pusingan pertama selepas tewas kepada pasangan Korea Selatan, Jin Sung-ik-Lee Seung-hee.
Dia mengakui ada sedikit rasa kecewa kerana tidak dapat mengakhiri kerjayanya dengan sebuah kejuaraan, terutama apabila penampilan terakhir berlangsung di Malaysia.
“Saya bersyukur kerana penampilan terakhir saya adalah di Malaysia, namun sedikit kecewa kerana tidak berjaya bergelar juara sebelum menamatkan karier badminton.
“Namun, itu bukanlah perkara besar. Saya bukan pemain yang memenangi banyak kejuaraan utama, tetapi saya tidak menyesal dengan segala usaha yang telah dicurahkan sepanjang karier badminton saya,” katanya menerusi Instagram.
Mei Xing turut mengambil kesempatan mengucapkan penghargaan kepada mereka yang terus berada bersamanya ketika perjalanan karier tidak sentiasa berjalan lancar.
“Tidak mengapa jika anda tidak mengenali saya. Saya cuma ingin mengucapkan terima kasih kepada semua yang sentiasa memberikan sokongan dan berada di sisi saya, walaupun ketika saya melalui pelbagai detik sukar. Saya sangat bertuah kerana mempunyai anda semua,” katanya.
Luahan itu menggambarkan perjalanan seorang pemain yang mungkin tidak sentiasa berada di bawah sorotan utama tetapi tetap melalui tempoh panjang bersama skuad kebangsaan.
Karier Mei Xing menyaksikannya beberapa kali bertukar pasangan, satu keadaan yang memberikan cabaran tersendiri kepada pemain beregu.
Setiap pertukaran memerlukan proses baharu untuk membina kefahaman, keserasian dan corak permainan bersama pasangan berbeza.
Namun, satu daripada gandingan yang memberikan hasil terbaik kepadanya ialah bersama Anna Cheong.
Pada 2021, Mei Xing-Anna muncul juara Terbuka Czech.
Mereka kemudian menambah satu lagi gelaran menerusi Kejohanan Badminton Antarabangsa Syed Modi pada tahun sama.
Prestasi tersebut membawa pasangan Malaysia itu sehingga mencapai ranking ke-17 dunia.
Namun, ketika gandingan itu mula menunjukkan kestabilan, Anna terpaksa berehat akibat kecederaan ligamen krusiat anterior (ACL).
Perkembangan tersebut menjejaskan kesinambungan pasangan terbabit dan Mei Xing kembali melalui proses pertukaran gandingan dalam kariernya.
Kini, perjalanan itu akhirnya sampai ke penghujung.
Mei Xing mungkin tidak menamatkan karier dengan gelaran di Johor seperti yang diimpikan, namun dia tetap meninggalkan badminton kompetitif dengan satu perkara yang lebih penting baginya — tiada penyesalan terhadap usaha yang sudah diberikan sepanjang 10 tahun.
Dari pelbagai pertukaran pasangan, detik kemenangan bersama Anna hingga cabaran akibat kecederaan pasangan, semuanya menjadi sebahagian daripada perjalanan panjangnya bersama skuad negara.
Kini tiba masanya buat Mei Xing mengucapkan selamat tinggal kepada gelanggang kompetitif.