PARIS: Beregu lelaki profesional negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani meneruskan usaha memperkukuh kedudukan selaku pendahulu Race to HSBC BWF World Tour Finals 2026 apabila membuka kempen Terbuka Perancis dengan kemenangan, sebentar tadi.
Pasangan ranking kelima dunia itu terpaksa bekerja keras selama 51 minit sebelum menewaskan wakil Denmark, Christian Faust Kjaer-Rasmus Kjaer, menerusi pertarungan rubber set 21-17, 19-21, 21-17 di Arena Grand Paris.
Sze Fei-Nur Izzuddin yang turun sebagai pilihan keenam kejohanan memulakan perlawanan dengan baik apabila mengambil set pertama 21-17.
Bagaimanapun, pasangan Denmark itu tidak membenarkan wakil negara menamatkan perlawanan dengan mudah apabila memberikan tentangan lebih sengit pada set kedua.
Sze Fei-Nur Izzuddin hampir menyelesaikan tugas dalam straight set, namun akhirnya terpaksa akur 19-21 sekali gus membawa perlawanan ke set penentuan.
Pengalaman pasangan negara akhirnya memainkan peranan apabila mereka kembali mengawal permainan pada set ketiga sebelum mengesahkan kemenangan 21-17.
Kemenangan itu cukup penting buat Sze Fei-Nur Izzuddin yang ketika ini berada di kedudukan terbaik dalam perebutan tempat ke HSBC BWF World Tour Finals hujung tahun ini.
Berdasarkan kedudukan Race to Finals sebelum Terbuka Perancis, pasangan Malaysia itu berada di tangga teratas dengan 72,340 mata.
Mereka mempunyai kelebihan 11,390 mata berbanding pasangan nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho-Seo Seung Jae yang berada di tempat kedua dengan 60,950 mata.
Liang Wei Keng-Wang Chang dari China pula berada di kedudukan ketiga, diikuti Fajar Alfian-Muhammad Shohibul Fikri dari Indonesia.
Kedudukan tersebut meletakkan Sze Fei-Nur Izzuddin dalam posisi kukuh untuk memburu slot ke kejohanan penutup musim itu, namun mereka masih perlu mengekalkan konsistensi dalam baki saingan Jelajah Dunia.
Terbuka Perancis juga menjadi peluang segera buat pasangan negara untuk bangkit selepas perjalanan mereka di Terbuka Denmark minggu lalu berakhir pada suku akhir.
Di Odense, Sze Fei-Nur Izzuddin memenangi set pertama sebelum akhirnya tewas 21-18, 18-21, 15-21 kepada Liang-Wang dalam pertarungan 55 minit.
Musim 2026 tetap menjadi antara kempen penting buat pasangan negara apabila mereka sudah meraih beberapa keputusan besar, termasuk muncul juara Terbuka Indonesia yang bertaraf Super 1000.
Kemenangan pembukaan di Paris memastikan misi mereka terus berjalan.
Pada pusingan kedua, Sze Fei-Nur Izzuddin dijadualkan berdepan pemenang pertemuan antara pasangan Denmark, Daniel Lundgaard-Mads Vestergaard dengan wakil Taiwan, Lee Jhe-huei-Yang Po-hsuan.
Bagi pasangan ranking kelima dunia itu, setiap kemenangan selepas ini bukan sahaja membawa mereka semakin hampir kepada gelaran Terbuka Perancis, malah berpeluang mengukuhkan lagi kedudukan di puncak Race menuju HSBC BWF World Tour Finals 2026.