Lee Zii Jia mencipta pencapaian penting dalam kempen musim ini apabila berjaya melangkah ke separuh akhir Terbuka Kanada selepas menundukkan pemain Taiwan, Wang Po-wei dalam aksi suku akhir yang berlangsung di Markham Pan Am Centre. Dalam perlawanan yang berlangsung selama 34 minit itu, pemain perseorangan profesional negara berkenaan mempamerkan prestasi konsisten untuk meraih kemenangan straight set 21-15, 21-13.
Kemenangan tersebut membawa makna besar buat Zii Jia yang kini berada di ranking ke-60 dunia, apabila ia menandakan kemaraan pertama beliau ke peringkat separuh akhir bagi musim ini. Pencapaian itu sekali gus menamatkan penantian panjang sejak kali terakhir beliau mara ke kelompok empat terbaik dalam kejohanan Jelajah Dunia BWF, iaitu ketika menjulang gelaran Terbuka Australia pada Jun 2024.
Dalam aksi menentang Wang Po-wei yang juga pilihan keenam kejohanan bertaraf Super 300 itu, Zii Jia dilihat mengawal tempo permainan dengan baik sejak awal set pertama. Keupayaan mengekalkan ketenangan serta memanfaatkan setiap peluang menjadi faktor utama yang membezakan corak permainan kedua-dua pemain. Wang cuba memberikan tekanan, namun gagal menyaingi konsistensi dan ketepatan pukulan yang dipamerkan oleh wakil negara.
Memasuki set kedua, Zii Jia terus memperkemaskan strategi dengan mengurangkan kesilapan tidak perlu serta meningkatkan intensiti permainan di jaring. Pendekatan taktikal tersebut berjaya mengekang kebangkitan lawan dan memastikan beliau menamatkan perlawanan tanpa perlu melalui set penentuan. Kemenangan dalam tempoh singkat itu memperlihatkan tahap kecergasan fizikal dan ketahanan mental yang semakin stabil.
Kemaraan ke separuh akhir ini juga menandakan kali pertama Zii Jia mencapai tahap tersebut sejak temasya Sukan Olimpik Paris 2024, di mana beliau meraih pingat gangsa. Selepas kejohanan itu, pemain berusia 26 tahun berkenaan berdepan cabaran untuk mengekalkan prestasi konsisten dalam beberapa kejohanan utama, sekali gus menjadikan pencapaian di Kanada sebagai satu perkembangan positif dalam usahanya kembali ke tahap terbaik.
Di peringkat separuh akhir, Zii Jia dijadualkan bertemu wakil Jepun, Riki Takei, yang turut mara selepas menewaskan lawannya dalam satu lagi aksi suku akhir. Pertemuan ini bakal menjadi ulangan pertembungan kedua antara kedua-dua pemain selepas mereka beraksi dalam pusingan kelayakan Terbuka Australia di Sydney bulan lalu.
Dalam pertemuan terdahulu itu, Zii Jia berjaya mencatat kemenangan ke atas Takei, memberikan kelebihan psikologi menjelang aksi separuh akhir kali ini. Namun, cabaran dijangka lebih sengit memandangkan kedua-dua pemain kini berada dalam momentum positif selepas mempamerkan prestasi meyakinkan sepanjang kejohanan.
Dengan kemaraan ini, Zii Jia dilihat kembali menunjukkan peningkatan dari aspek taktikal dan kestabilan permainan, dua elemen penting dalam menentukan kejayaan di pentas antarabangsa. Aksi separuh akhir nanti bakal menjadi ujian seterusnya buat pemain negara itu dalam usahanya meneruskan rentak kemenangan dan melangkah lebih jauh dalam kejohanan Terbuka Kanada.