Norway mencetuskan sensasi terbesar setakat ini dalam kempen Piala Dunia 2026 apabila menyingkirkan gergasi bola sepak dunia, Brazil, menerusi kemenangan 2-1 pada aksi pusingan 16 terbaik yang berlangsung di Stadium New York New Jersey.
Skuad kendalian Stale Solbakken mempamerkan disiplin tinggi serta ketahanan mental luar biasa sebelum memastikan kemaraan ke suku akhir, hasil dua jaringan lewat daripada penyerang utama, Erling Haaland yang sekali lagi membuktikan keupayaannya dalam detik genting.
Perlawanan berlangsung dalam tempo tinggi sejak awal, dengan kedua-dua pasukan saling menguji kekuatan masing-masing. Brazil yang turun dengan reputasi selaku juara dunia lima kali dilihat lebih dominan pada separuh masa pertama, namun Norway kekal berstruktur dan tidak mudah ditembusi.
Peluang terbaik Brazil hadir seawal minit ke-13 apabila pengadil menghadiahkan sepakan penalti selepas semakan Video Bantuan Pengadil mengesahkan Kristoffer Ajer melakukan kekasaran ke atas Matheus Cunha di dalam kawasan penalti. Namun, Bruno Guimaraes gagal memanfaatkan peluang tersebut apabila sepakan yang diambilnya tidak menemui sasaran, sekali gus memberi kelegaan kepada Norway.
Kegagalan tersebut jelas memberi kesan kepada momentum Brazil, manakala Norway terus mengekalkan pendekatan taktikal yang lebih berhati-hati, sambil menunggu ruang untuk melakukan serangan balas.
Memasuki babak kedua, kedua-dua pasukan terus buntu dalam usaha memecah kebuntuan meskipun beberapa percubaan dihasilkan. Brazil cuba meningkatkan tekanan dengan mempercepatkan tempo permainan, namun pertahanan Norway kekal tersusun dan berjaya mengekang setiap ancaman.
Detik penentuan akhirnya hadir pada minit ke-79 apabila Norway berjaya memecah kebuntuan menerusi tandukan Haaland. Gol tersebut berpunca daripada hantaran tepat Andreas Schjelderup yang membuka ruang kepada penyerang itu untuk menewaskan penjaga gol Brazil.
Gol tersebut menyuntik keyakinan tinggi kepada Norway yang mula mengawal permainan dengan lebih tenang, manakala Brazil dilihat semakin tertekan dalam usaha mencari gol penyamaan.
Ketika Brazil terus melancarkan serangan, Norway memanfaatkan ruang yang terbuka di bahagian pertahanan lawan. Pada minit ke-90, Haaland sekali lagi menjadi pemusnah apabila meledak gol kedua menerusi rembatan rendah hasil lorongan kemas daripada Schjelderup.
Jaringan kedua itu dilihat hampir menamatkan saingan buat Brazil, namun mereka masih berusaha sehingga ke saat akhir. Brazil akhirnya memperoleh sepakan penalti pada masa kecederaan yang disempurnakan oleh Neymar untuk merapatkan kedudukan.
Walau bagaimanapun, jaringan tersebut hadir terlalu lewat dan tidak mencukupi untuk mengubah keputusan perlawanan, sekali gus menyaksikan Brazil tersingkir daripada kejohanan.
Prestasi Haaland dalam perlawanan ini sekali lagi menyerlahkan peranannya sebagai pemain utama Norway, terutama dalam aspek penyudah dan keupayaan memanfaatkan peluang dalam tekanan tinggi.
Dua gol yang dijaringkan bukan sahaja memastikan kemenangan Norway, malah meletakkannya dalam kelompok penjaring terbanyak kejohanan dengan tujuh gol, menyamai pencapaian Lionel Messi dan Kylian Mbappe setakat ini.
Kemenangan ini turut memperlihatkan keupayaan Norway menyesuaikan strategi permainan mengikut situasi, termasuk kecekapan bertahan serta keberkesanan dalam melakukan serangan balas.
Norway kini bersedia untuk menghadapi cabaran seterusnya di peringkat suku akhir, di mana mereka dijadual bertemu pemenang antara Mexico dan England.
Dengan momentum kemenangan ke atas Brazil, skuad Norway dijangka tampil dengan keyakinan tinggi, namun mereka tetap perlu mengekalkan disiplin serta konsistensi prestasi bagi memastikan kemaraan mereka tidak terhenti di peringkat seterusnya.