Belgium mencatat kemenangan meyakinkan 4-1 ke atas Amerika Syarikat dalam aksi pusingan 16 terakhir Piala Dunia 2026 di Seattle, namun perlawanan itu lebih mencuri tumpuan kerana kontroversi luar padang serta aksi sindiran pemain terhadap Presiden AS, Donald Trump.
Kejayaan skuad The Red Devils itu hadir dalam suasana penuh tekanan selepas isu membabitkan penyerang AS, Folarin Balogun, mencetuskan perdebatan hangat menjelang perlawanan. Balogun sebelum ini dilayangkan kad merah ketika membantu AS menewaskan Bosnia dan Herzegovina pada pusingan 32 terakhir, sekali gus sepatutnya menjalani penggantungan automatik.
Bagaimanapun, keputusan berbeza dibuat apabila FIFA menangguhkan hukuman tersebut. Langkah itu dilaporkan berlaku selepas Trump menghubungi presiden badan induk bola sepak dunia, Gianni Infantino, sekali gus mencetuskan persoalan besar terhadap ketelusan keputusan berkenaan.
Kontroversi itu mengundang kecaman meluas daripada pelbagai pihak termasuk Persatuan Bolasepak Belgium dan UEFA. UEFA secara terbuka menyifatkan tindakan FIFA sebagai melangkaui batas, sekali gus menimbulkan kebimbangan terhadap integriti dan prinsip keadilan dalam bola sepak antarabangsa.
Dalam masa sama, laporan menyebut Belgium bersedia membawa kes itu ke Mahkamah Timbang Tara Sukan sekiranya keputusan perlawanan tidak memihak kepada mereka. Langkah itu menunjukkan keseriusan Belgium dalam mempertahankan prinsip keadilan kompetitif, terutama dalam kejohanan sebesar Piala Dunia.
Di atas padang, Belgium mempamerkan disiplin taktikal dan kecekapan penyudah yang tinggi untuk memastikan kemenangan selesa. Mereka mengawal tempo permainan dengan baik serta memanfaatkan kelemahan pertahanan lawan untuk menghasilkan empat jaringan.
Gol keempat Belgium yang dijaringkan oleh Romelu Lukaku menjadi detik paling mencuri perhatian. Bekas penyerang Manchester United dan Chelsea itu yang masuk sebagai pemain gantian berjaya menambah kelebihan pasukannya pada fasa akhir perlawanan.
Namun, bukan sekadar jaringan tersebut yang menjadi bualan, sebaliknya cara Lukaku dan rakan sepasukannya meraikan gol berkenaan. Mereka dilihat meniru gaya tarian Trump, satu aksi yang jelas berunsur sindiran dan dilakukan secara terbuka di hadapan penyokong.
Tindakan itu pantas menjadi tular di media sosial dengan pelbagai reaksi diberikan oleh peminat bola sepak. Ada yang melihatnya sebagai sindiran tajam terhadap kontroversi yang berlaku, manakala sebahagian lain menganggapnya sebagai bentuk hiburan dalam suasana perlawanan yang tegang.
Seorang pengguna media sosial menulis, “Kalah 4-1 di laman sendiri, kemudian lawan meraikan kemenangan dengan tarian Trump… itu sindiran bertaraf legenda.”
Seorang lagi pengguna pula menyatakan, “Belgium buat tarian Trump selepas menjaringkan gol keempat ke atas kami. Saya tidak boleh marah, mereka memang membelasah kami, jadi mereka berhak meraikannya.”
Secara keseluruhan, perlawanan itu bukan sahaja menonjolkan keupayaan Belgium dari segi taktikal dan ketahanan fizikal, malah turut memperlihatkan bagaimana faktor luar padang boleh memberi kesan besar kepada suasana pertandingan. Kontroversi yang tercetus sebelum perlawanan jelas meningkatkan tekanan, namun Belgium berjaya mengekalkan fokus untuk melakar kemenangan yang meyakinkan.
Keputusan tersebut sekali gus membawa Belgium ke peringkat seterusnya dengan momentum positif, sementara AS terpaksa menerima hakikat tersingkir dalam keadaan yang turut dibayangi polemik besar melibatkan keputusan pentadbiran bola sepak dunia.