Pierluigi Collina mempertahankan integriti pengadilan FIFA susulan kontroversi yang tercetus dalam perlawanan pusingan 16 terbaik Piala Dunia antara Argentina dan Mesir, yang berakhir dengan kemenangan dramatik 3-2 memihak kepada juara dunia itu.
Aksi tersebut menyaksikan Argentina melakukan kebangkitan luar biasa selepas ketinggalan dua gol, sebelum Enzo Fernandez menjaringkan gol kemenangan pada masa kecederaan. Walaupun keputusan akhir memihak kepada Argentina, beberapa insiden sepanjang perlawanan menjadi perdebatan hangat, khususnya daripada pihak Mesir.
Kem Mesir mempersoalkan beberapa keputusan pengadil yang dianggap memberi kesan langsung terhadap hasil perlawanan. Reaksi tersebut disuarakan oleh jurulatih mereka, Hossam Hassan, yang mendakwa kemungkinan wujud tekanan tertentu bagi memastikan Argentina terus berada dalam saingan.
Persatuan Bola Sepak Mesir turut mengeluarkan kenyataan yang menimbulkan persoalan mengenai konsistensi dan keadilan dalam pengadilan, terutamanya melibatkan beberapa detik kritikal yang berlaku sepanjang perlawanan tersebut.
Dalam respons rasmi, Collina menegaskan bahawa walaupun kritikan terhadap pengadilan adalah perkara biasa, tuduhan yang menyentuh integriti pengadil adalah tidak berasas dan tidak sepatutnya berlaku dalam bola sepak profesional.
Beliau menegaskan bahawa sistem pengadilan FIFA beroperasi secara telus dan bebas daripada sebarang pengaruh luar. Menurutnya, tiada pihak, termasuk Presiden FIFA, boleh mempengaruhi keputusan yang dibuat oleh pengadil di atas padang.
Salah satu insiden utama yang dipertikaikan ialah pembatalan jaringan Mostafa Zico selepas semakan VAR. Collina menjelaskan bahawa keputusan tersebut dibuat berdasarkan pengesanan kekasaran oleh Marwan Attia terhadap Lisandro Martínez dalam fasa serangan.
Menurut beliau, prinsip pengadilan tetap konsisten dalam situasi tersebut, di mana sebarang kekasaran yang jelas perlu diambil kira walaupun tidak disedari oleh pengadil pada awalnya. Peranan VAR dalam konteks ini adalah untuk memastikan ketepatan keputusan dapat dipertingkatkan.
Selain itu, keputusan untuk tidak memberikan penalti kepada Mesir selepas pertembungan antara Mohamed Salah dan Julián Alvarez turut menjadi tumpuan. Collina menyifatkan situasi itu sebagai sentuhan biasa yang tidak melanggar undang-undang permainan.
Beliau menekankan bahawa tidak semua sentuhan dalam kotak penalti layak diberikan hukuman, dan pengadil perlu membuat penilaian berdasarkan konteks serta intensiti situasi tersebut.
Collina turut mengakui bahawa beberapa keputusan dalam bola sepak mempunyai elemen subjektif, namun menegaskan bahawa FIFA berpuas hati dengan pelaksanaan teknologi VAR yang membantu meningkatkan ketepatan pengadilan sepanjang kejohanan.
Dalam perlawanan berintensiti tinggi seperti ini, tekanan terhadap pengadil adalah sangat tinggi, namun beliau yakin bahawa semua pegawai perlawanan telah menjalankan tugas mereka dengan profesional dan berintegriti.
Pendekatan FIFA dalam menguruskan pengadilan dilihat menekankan keseimbangan antara penggunaan teknologi dan kebijaksanaan pengadil di atas padang, sekali gus memastikan setiap keputusan dibuat berdasarkan fakta dan peraturan yang jelas.
Kenyataan tegas Collina ini dilihat sebagai usaha untuk mengekalkan keyakinan terhadap sistem pengadilan FIFA, khususnya dalam kejohanan besar yang menjadi tumpuan dunia seperti Piala Dunia.